– Слушай, я схожу – помоюсь! – показал я следаку тёмные разводы на ладонях.
– Сходи, конечно.
Я вышел в коридор, направился к умывальнику.
– Жора, привет! Какими судьбами? – навстречу шагал улыбающийся, как Чеширский кот, Полундра.
– Да так, в злодеев немножко пострелять пришлось, – я не стал вдаваться в подробности.
– Как же, наслышан, – закивал он. – И без трупов, говорят, не обошлось.
– Всего один, – развёл я руками.
Внезапно Полундра посерьёзнел.
– Жора, у тебя минутка найдётся?
Я оглянулся в сторону кабинета, откуда вышел. С основными формальностями вроде покончено, если что и осталось, так… по мелочи.
– Для тебя все пять найдутся.
– Тогда переговорить нужно.
Мы отошли чуть подальше.
– Такое дело, Жора – в общем, не получается у Смушко добиться твоего восстановления. Кравченко – упырь, палки в колёса ставит, всё влияние в ход пустил.
– Ты серьёзно?
– С такими вещами не шутят, Жора. Если мне не веришь, спроси у Гибера и Смушко.
– А мне они чего сами не сказали?
– Расстраивать не хотят. До последнего надеются. Но только зря они так… Нельзя людям давать ложную надежду. Все до последнего ждали, что Кравченко в Москву заберут, и тогда с тобой сладится, только что-то с переводом пошло не так. В общем. Кравченко в губернии остаётся… А у него на тебя зуб, причём больной. И он ни за что тебя не пропустит.
– Спасибо, Полундра!
– За что?
– За то, что правду сказал. Раз не выходит ничего – не буду и я дёргаться.
– Останешься в кабаке своём?
– Не мой это кабак, – сурово посмотрел я на Полундру.
– Извини, так, к слову пришлось, – повинился он. – Так что – продолжишь охранником подвизаться?
– Нет, дружище, больше не могу. Этот кабак мне уже поперёк горла стоит. Достало меня. – Тогда что планируешь делать? В городе с работой хреново.
– В Петроград поеду. С ребятами из тамошнего угро перетру. Питер – город большой, авось и для меня местечко найдётся. На крайний случай – в Москву, тоже вариант.
– Смушко о планах расскажешь?
– Скажу, конечно. Пусть не дёргается. Если с самого начала не задалось, дальше только хуже будет, – твёрдо сказал я.
Глава 3
Нанимателя известие о моём уходе не обрадовало.
– Георгий Олегович, я что – плохо вам платил?
– Нормально платили.
– Но если этого было недостаточно, я готов поднять ваше жалованье в полтора… в два, вы слышите – в два раза! – с надеждой произнёс он.
– Спасибо, конечно, но я твёрдо решил, что уйду.
– Почему, Георгий Олегович? Уж простите за любопытство, но я никак понять не могу… Неужели вам мёдом в Петрограде намазано? – щуря близорукие глаза, растерянно спросил он. – Нет, конечно, просто… Ну как вам объяснить словами – я не создан для этой работы! – Однако у вас здорово