– Да, по-гречески ты говоришь чисто, у варваров всегда есть акцент. Где же твой родной дом?
– В Афинах.
– Хвала всем богам, ты не спартанец.
Афины привлекали лучших мастеров – зодчих, художников, скульпторов – и постепенно начали возвышаться над остальными городами-государствами. Воинственной Спарте это не понравилось, завязалась тридцатилетняя Пелопоннесская война. Алексею хотелось узнать, в какое время он попал.
– Разве война со Спартой не закончилась?
– Давно, но спартанцы не хотят давать своих воинов Александру. Это их вечное зазнайство – думают, они лучше всех.
– Это какому Александру? – Алексей сделал вид, что не в курсе и удивлен.
– Сыну Филиппа, из Македонии.
Вот, теперь он определился во времени. Четвертый век до новой эры. Далеко в глубь веков его забросило. Спасибо, что не в Африку или к индейцам в Америку, запросто могли съесть белого человека. Каннибализм еще процветал.
– Ты голоден, путешественник?
– Поесть бы фиников или выпить вина не отказался.
– Узнаю истинного грека! Финики и вино – что может быть лучше? Идем со мной, мой дом недалеко.
Деревушка была маленькой, пять каменных домов. Аякс, как звали грека, завел ослика во двор, Алексей помог распрячь. Хозяин кивнул довольно:
– На работу ты скор. Каким ремеслом на лепешку зарабатываешь?
– Воин я.
– О! Тогда тебе не место в деревне. Слышал я, когда в городе был, что македоняне греков в свое войско набирают, платят серебром. Александру воины нужны. По всем городам греческим его воины стоят.
– Да? И где же этот город?
– Недалеко, полчаса пешком. Ты правда воин?
– Зачем мне лгать?
– Где же оружие твое? Или я настолько слеп, что уже не вижу меча или кирасы?
– Не видишь, потому что нет. В плену у персов был.
– Благодари богов, что смог вырваться. Царь персов Дарий[1] в большую силу вошел, армия огромная, всю Малую Азию занял. Фригия, Кария – все под ним. Говорят, у него огромные животные есть, с погонщиками на спине и о двух хвостах. Думаю, выдумка.
– Есть, сам видел. Элефанты это, слоны боевые. И коня растопчут, и всадника. Только хвост у них один, сзади, где ему и положено быть. А спереди хобот и два бивня, как рога у быка, только большие.
– Что только в мире не встречается. Идем в дом, подкрепимся.
Хозяин усадил Алексея на лавку, выложил на стол лепешки, козий сыр, сушеный виноград, оливки, финики. И как апофеоз – кувшин вина. Сам разлил по кружкам.
– За всех богов, чтобы не отвернулись, – сказал хозяин тост, пригубил разбавленного вина.
Греки, как и римляне, пили вино, наполовину разбавленное водой. Вино цельное пили варвары. Алексей отдал должное лепешке с сыром, финикам. А вино отхлебывал, закусывая оливками. Пища простая, все с подворья хозяина.
– Спасибо,