– Ты, как всегда, сама проницательность, Каэлина, – притворно вздохнул особист. – Всё верно. Злоумышленник воспользовался доступом в наш архив по другому поводу и разыскал там нужные данные. Мне осталось только сопоставить посещения… а впрочем, пусть он сам продолжит, а то у меня уже в горле першит. Таций, ты ничего не хочешь нам рассказать?
Под неодобрительное улюлюканье и свист стадиона куратор соискателей бухнулся на каменное покрытие, разом потеряв всю былую напыщенность. Его лысина заблестела от пота, а лицо почти приблизилось по цвету к некромансеру.
– Смилуйтесь, я не виноват! – завопил он, ползя на коленях в сторону зеркала. – Меня заставили, клянусь!
Остальные руководители с презрительными минами схватились за оружие, но препятствовать падшему во всех смыслах коллеге не стали. Хотя рогатый зверолюд весьма неохотно отпустил рукоять молота.
– Я разочарован, Таций… – донеслось из зеркала, чья поверхность заколыхалась, будто рябь на воде. – Ты же помнишь, зачем мы оставляем свои семьи за порогом академии. Наши фамилии – это просто пустой звук, у нас остаются лишь имена… Аристократы, простолюдины, иноземцы – мы здесь все равны и служим на благо империи. Ты забыл это?
– Командор, мне очень жаль, пощадите! – взвыл куратор, протянув руку к зарябившему стеклу, будто пытаясь его разгладить.
– Мне тоже жаль, – проскрипел ректор. – Сгинь с глаз моих.
Внезапно протянутая рука выходца из «Мантикор» стала осыпаться серым песком вместе с одеждой. Мужчина в ужасе отдёрнул её, но резкое движение ещё больше усугубило жуткий процесс, оставив его вовсе без руки. Следом за культёй песок посыпался уже с него самого, будто фигуру магистра вылепили на морском пляже. Он издал короткий вопль, полный отчаяния, но тут же закашлялся и начал исторгать из себя всё тот же серый песок. Через полминуты его останки вполне могли поместиться в ведро.
Хоть бери и в детскую песочницу высыпай.
Расправа произвела на всех впечатление, заставив зрителей притихнуть, а уж остальные заключённые вполне могли сойти за восковые статуи. И бедолаг можно понять, потому что они были следующими на очереди.
– Что касается вас, оступившиеся, – прокряхтел ректор. – Печально, что вы тоже предпочли кровные узы верности империи…
– Прошу меня простить, командор, – внезапно вклинился Иолай. – Но Хедрок с самого начала был со мной откровенен. Благодаря ему удалось вычислить намерение предателя и пресечь заговор.
– Ну хоть кому-то хватило ума… Что с их семьями?
– Освобождены. Все виновные понесли самое серьёзное наказание, в том числе подельники Тация.
– Не сомневаюсь, – чуть оттаял голос старца. – Хорошая работа, Иолай. Тогда этих двоих – разжаловать. Пусть возвращаются к своим родичам, раз они им так дороги. Хедрок может остаться.
– С вашего позволения, командор, – подал голос оправданный инструктор. – Я бы попросил