– Осторожно с вертикальной полярностью третьего, – предупредил Джолан, прикрытый громадной драконьей чешуйкой, будто щитом. – Он начинает снижаться.
Бершад шагнул вперед, но Джолан жестом его остановил.
– Знаю, – сказала Эшлин, не открывая глаз и чуть растопыривая пальцы.
Кольца на указательном пальце и мизинце завертелись чуть быстрее, и один из шаров приподнялся вровень с остальными тремя.
– Отлично, – сказал Джолан. – Все выправилось. Можно добавлять пятый?
– Да.
Джолан вытащил из котомки еще один магнит и проверил вырезанные на нем знаки.
– На какой скорости?
– На полной.
– Знаешь, мне из-за прошлого раза как-то не по себе…
– Ничего страшного, от синяка под глазом не умирают.
Джолан пожал плечами и, размахнувшись, изо всех сил швырнул магнит ей в лицо.
Три кольца у запястья Эшлин с жужжанием завертелись, а магнит завис перед самым ее носом и застыл, будто подвешенный на невидимой нитке.
Кольца на пальцах медленно повернулись одно за другим, и пятый магнит поднялся над головой Эшлин на один уровень с остальными четырьмя.
– Ты их полностью контролируешь? – уточнил Джолан.
Эшлин кивнула:
– Дай мне за что-нибудь уцепиться.
Джолан подошел к столу, где лежали магниты разной величины, и переложил кое-какие на деревянный поднос.
Бершад никогда не понимал, что за опыты проводят Эшлин с Джоланом и как они это делают. Однажды ему попытались растолковать, что и как происходит, но он запутался еще больше, а Эшлин так разозлилась, что выбежала прочь из комнаты.
Потом Джолан все-таки ухитрился объяснить Бершаду простейшие принципы их работы.
И механизм на руке Эшлин, и аколиты Озириса Варда действовали при помощи магнитов. Единичный магнит мало чем отличается от обычного камешка. Два магнита могут притягивать или отталкивать друг друга. А вот из большего числа магнитов можно образовывать так называемые цепи, чтобы с их помощью совершать другие, весьма сложные действия. Именно так Эшлин управляла магнитами, парившими у нее над головой; именно так Озирис создал своих почти неразрушимых аколитов – их искусственные органы и позвоночник были усеяны магнитами.
Поэтому в первые недели войны Эшлин выдергивала хребты у аколитов с той же легкостью, с какой крестьянин выпалывает из земли сорняки.
По ее словам, это очень напоминало работу белошвейки: если обмотать невидимой магнитной нитью каждый магнит в контуре цепи вдоль позвоночника, а потом резко дернуть нить, то созданная Вардом схема разрушается, что даст Эшлин контроль над магнитами.
Поначалу казалось, что победа в войне близка: стоило Эшлин оказаться в нужное время в нужном месте, она бы разорвала аколитов в клочья, а из их магнитов сделала бы дополнительные кольца на руке.
Однако после событий в Фаллоновом