Свеча (сущ.) – цилиндрический предмет, сделанный из жира, воска и проч., с фитилем внутри. Используется как источник искусственного освещения. На староанглийском candel – лампа, фонарь, свеча, заимствованное церковью от латинского candela, что значит светильник, факел, свеча из жира или воска. В свою очередь candela – производная от candere – сиять, восходящая к праиндоевропейского корню kand – светить.
Кто зажег первую свечу
Свеча, миниатюрное воплощение священной стихии Огня, появилась на свет более пяти тысяч лет назад, но люди до сих пор спорят, кому принадлежит пальма первенства. Древние египтяне поджигали сердцевину тростникового стебля, пропитанную животным жиром, а римляне сворачивали листы папируса и окунали их в пчелиный воск или масло. Есть упоминания о свечах из китового жира, ими пользовались в Китае времен династии Цинь (221–206 годы до н. э.). Народы Индии, Японии и других древних культур придумали свои способы изготовления похожих источников света.
Со временем изобрели масляные лампы. Казалось, эпоха свечей подошла к концу, но они все равно оставались востребованными, это сказалось и на индустрии. В Англии и Франции XIII века мастера (их называли свечниками) ездили по домам и делали свечи из остатков кухонного жира, а вскоре появились магазинчики с изделиями ручной работы. В те времена свечи служили вполне обыденным целям, как и сейчас. Но когда они стали чем-то большим, чем источник света?
Свеча не только принесла частичку огня в дома людей, подарив им свет и тепло. Она стала символом божественной силы. Магия свечей объясняется невероятным влиянием, которое огонь оказывал на человечество на протяжении всей истории. Не зря Аристотель считал его одной из ключевых стихий жизни (остальные три – Земля, Воздух и Вода).
Возможно, вы слышали миф о Прометее – древние греки верили, что он подарил людям огонь. Бог Зевс велел Прометею наделить всех недавно сотворенных созданий качествами, которые помогут им выжить. Животным и насекомым достались шерсть, клыки, плавники и крылья. Когда же пришла очередь человека, все полезные апгрейды уже закончились. И Прометей, славившийся хитростью и большим умом, придумал кое-что еще: украл огонь, который трогать не полагалось, и передал его людям в полом стебле укропа (правда, напоминает свечу?). Зевс так на это разгневался, что обрек Прометея на вечную муку. Но некоторые предания гласят, что Зевс этим не ограничился и приказал Гефесту создать Пандору – первую в мире женщину – в качестве расплаты за преступление Прометея. Помните, чем это обернулось? Пандору обвинили в том, что она выпустила на волю вражду и раздоры, как и библейскую Еву – та вкусила запретный плод древа познания. Мифы о Прометее и Пандоре служили суровым предупреждением: огонь – мощная