– Эта штука сделана для домашних питомцев, – объяснил работорговец. – Тером ее немного перепрограммировал. Но я не советую тебе включать ее, пока не пройдет хотя бы первичная стадия его восстановления. Приложение будет верещать, как ошпаренная птица, информировать о том, как с ним все плохо. Но ты не переживай за него, Кэсси. Ему достаточно сожрать примерно такую особь, как ты, чтобы полностью восстановиться. Шучу, не смотри на меня так сурово. Можешь скормить ему съедобные части твоего блудного киборга. Возражать не стану… Тебе говорю, до встречи, а с ним лучше попрощаюсь.
– Еще увидимся, Скользкий, – я махнула ему рукой, оглянувшись. – Береги себя. И поосторожнее там с хищными рабами. Не то станешь чьим-то вкусным обедом.
Поднимаясь в лифте на поверхность планеты, я была готова к любым сюрпризам, но купленный непокорный раб спокойно стоял рядом, опустив погасший взгляд. Не хотел на меня смотреть. Не доверял мне. А я просто надеялась, что в ошейнике-блокираторе нелианец не сможет почувствовать импульсные отголоски моих тщательно скрываемых и с трудом удерживаемых под контролем эмоций.
Моя личная способность к телепатии и эмпатии была до обидного слабой. Я не могла его даже почувствовать, не то чтобы просканировать, увидеть насквозь и разобрать до мельчайшей искры энергетического импульса. А вот он благодаря одной из особенностей своего зрения мог и в ослабленном, не вполне здоровом состоянии прекрасно видеть мои мышцы, сосуды, хрящи суставов и такие, должно быть, вкусные хрустящие косточки. Слышала, нелианцы обожают костный мозг, в качестве десерта после сытной трапезы.
Мы шли рядом, медленно пробираясь сквозь базарную толчею. Занятые увлекательными мыслями о том, что надо не забыть купить, а на что лучше не тратить деньги, прохожие не приглядывались к моему спутнику (или все-таки пленнику). Стальной намордник на его лице никого тут не смущал, некоторые гости Дашиойна постоянно носили маски для дыхания. Далеко не всем существам подходила кислородно-азотная основа атмосферы этой планеты.
Я крепко держала поводок, привязанный к наручному фиксатору. Избегала непосредственного контакта с хищником, понимая, что прикосновение – лучший проводник для энергетического воздействия. Нет, я не позволю ему взять мой разум под контроль. На всякий случай установила частичную блокировку сознания, прогнав из головы мельтешащие беспокойные мысли. Только спокойствие и полное самообладание. Ни намека на страх.
Никогда прежде я не подпускала врага настолько близко. С пленными не церемонилась, если те не представляли особой ценности для моих заказчиков. Да, если считать Айри моим противником, он точно достоин уважения. Но враг ли он мне на самом деле? Что нам делить, кроме моей сочной и, к счастью, пока не разделанной тушки? Нелианцы питаются только свежим сырым мясом. Никакая другая еда у них не усваивается. Плоды некоторых местных деревьев, которые их политики демонстративно пробуют на королевских пирах и тому подобных мероприятиях международного