– Нет, Эсмеральда права. Нам лучше не останавливаться и не медлить – инквизиторы всё ещё рыщут по этому лесу, – сказал Элеон.
– Пятеро инквизиторов. Мы не сможем сделать ничего с ними, если встретимся лицом к лицу! – Воскликнула Эсмеральда.
– Уже четверо! – улыбнулся Герольд. – Я смог отомстить за сына!
Но топот копыт всё приближался.
– Быстрее, сверните с дороги! – воскликнул Волк.
Стоило только нашим путникам скрыться в густых зарослях шипника, как из-за угла появились двое на чёрных лошадях и в чёрных капюшонах.
– Может, они пошли другим путём? – говорил один из палачей.
– Роб и Стивен обследуют другую часть леса. А мы должны обыскать всё здесь.
Всадники поскакали дальше по тропе. А беглецы встали, но уже не были так беспечны. Их праздность чуть не стала последней ошибкой в жизни!
– Магический лес уже близко! – командовал Герольд. – Главное, не останавливаться!
Они последовали дальше. Опасность, казалось, миновала, но чувство постоянного присутствия не покидало их ни на минуту.
– Давайте уже сделаем перерыв! Вы себе не представляете, как я устал! – сказал Дориан
– Согласен с Дорианом. Пора искать место для ночлега. Но костёр разводить не будем, – сказал Элеон.
– Эх! Сейчас бы жаренной ланели! – воскликнул Герольд.
– И я бы не отказалась!
– Но придётся довольствоваться малым, – сказал Волк, рассматривая содержимое мешка за спиной. – Есть вяленый вепрь, немного сухарей и яблоки. Конечно, пир устроить не получится. Хорошо, что мешок был за плечами вчера! А то вообще остались бы без провизии.
Наевшись, они легли спать.
***
Вот Элеон продирается сквозь чащу леса, а за ним всё бежит стая волков. Нельзя останавливаться ни на секунду! Волков становится всё больше и больше, они окружают его…
И вдруг разбегаются. Перед ним стоит Илан.
– Что ты сделал, мой ученик, чтоб спасти короля? Я ведь доверял тебе!
Вдруг из-за дерева выглянул силуэт в чёрном плаще. Инквизитор поднял руку, и учитель упал на землю.
– Вы приговариваетесь к смерти! – крикнул антимаг…
***
Элеону часто последнее время снились кошмары. Он пошёл к ручью, чтобы умыться, смыв это наваждение. Потом из кармана достал маленькую монетку. Приложил её к поверхности воды. Через мгновение оттуда смотрел силуэт старика.
– Приветствую, юный чародей!
– Здравствуйте, магистр.
– Что тебя беспокоит? Час-то не ранний.
– Простите. Вы, наверно, спали.
– Нет-нет, что ты! Какой сон в моём возрасте! Лет двести назад я мог позволить себе вздремнуть. Но жизнь так быстротечна, чтоб тратить треть её на глупые занятия!
– А мне последнее время всё снится один и тот же сон. Что я не могу выполнить последнюю волю учителя.
– Не бойся, Элеон! Смутные времена уже близко, но свет надежды никогда не угаснет, пока живы последние его защитники. Тебе предначертана