– Знакомые все лица! – отметил про себя поручик.
Рядовые Казанцев, Барсуков, Елагин и Комаров, стояли выстроившись в ряд. Солдаты молча смотрели на него.
– Ну, Слава Богу, обошлось, не зря мы так быстро бежали до расположения лазарета! – первым проговорил рядовой Казанцев, быстро перекрестившись по христианскому обычаю. На хмурых лицах бойцов показались радостные улыбки, словно они спасли не своего командира, а христианскую реликвию от врагов.
– Здравствуйте, братцы, как я рад вас видеть! – радостно сказал Глеб и протянул правую руку для рукопожатия. Солдаты по очереди, не сильно сжимая ладонь командира, поздоровались с ним.
– Как себя чувствуете, Ваше Благородие? – спросил рядовой Барсуков, внимательно глядя в глаза поручику.
– Да вроде ничего, братец, только рана ноет, зараза, спасу нет! Все время хочется выпить водки, чтобы заглушить ее, а водки здесь нет! – в сердцах проговорил Новиков, хотя в его глазах читалась немая просьба.
– Глеб Иванович, вот мы с ребятами решили вас проведать, ну и принесли небольшой подарочек, – тихо прошептал оглядываясь назад, рядовой Комаров.
Мгновенно сгрудившись возле кровати, посетители в грубых солдатских шинелях стали судорожно рыскать по карманам и вытаскивать, какие-то свертки.
Комаров вытащил завернутый в белую тряпицу кусок черного хлеба, Барсуков развернул сверток с куском сала и головкой лука, а Елагин штоф водки. При виде водки и нехитрой закуски у поручика потекли слюнки. Солдаты словно прочитали его мысли и принесли ее родимую, попотчевать любимого командира.
– Петр, давай быстро стопки! – обратился к Казанцеву, Елагин.
Как волшебник из шапито, Казанцев вытащил из объемного кармана шинели три маленьких граненых стаканчика.
– Будем пить по очереди! – сказал он, держа все три стаканчика на ладони.
– Давай разливай, пока сестрички и доктора нет поблизости! – скомандовал Петр своему другу Елагину.
Протянув «шкалики» поручику, Елагину и Барсукову, Петр, сглотнув слюну, произнес:
– Ну, давайте за встречу!
Двое рядовых и поручик разом махнули содержимое стаканчиков. По пищеводу Глеба скатилась жгучая, пахнущая сивухой дешевая солдатская водка. Через секунду резкий выхлоп от водки пошел обратно. Схватив кусок черного хлеба, Новиков жадно затянулся этим запахом.
– Ох, ядреная водка! – только и смог произнести поручик, отправляя в рот ломтик мягкого сала с долькой лука.
– Хорошая водка, правильная, самая настоящая, солдатская! – закусывая салом, с довольным видом проговорил рядовой Елагин.
Налив еще три стопки, теперь уже Казанцеву, Комарову и снова поручику, Елагин произнес:
– За ваше здоровье, Глеб Иванович!
С таким коротким интервалом, Новиков еще никогда не пил водку, но делать было нечего. Взяв стаканчик и чокнувшись с солдатами, Глеб