– Конечно! Чем я могу? – ответила женщина.
– Вы ведь состоите в клубе научной фантастики, который только что закончился?
– Ага, – Дана Салли продолжала улыбаться.
– Мне друг передал один рассказ, который кто-то читал у вас в клубе. Мне он очень понравился. Но мы не знаем, кто автор. А так хотелось бы почитать у него что-то еще, – наврала ей девочка и протянула листок с рассказом. – Может, Вы знаете, кто его читал?
Сердце у Дженни, казалось, вот-вот выскочит из груди в ожидании ответа. Но женщина молчала, продолжая всматриваться в текст.
– Не помню, если честно, такого рассказа. А когда его читали? Когда друг тебе его передал? – спросила она наконец.
– Две недели назад, после позапрошлого собрания, – ответила Дженни. Она уже начала расстраиваться.
– А, понятно. Меня тогда как раз не было. Извиняюсь, не могу тут помочь, – грустно сообщила другая. – А спроси у Дэвида, это ведущий клуба. Он бывает всегда. Он должен знать.
Дженни сконфузилась. Мужчину она спрашивать не хотела, ведь каждый из них мог оказаться тем самым.
– Спасибо, спрошу. Может, это вообще его рассказ! – схитрила она.
– Нет, это точно не его. Он не пишет. Ты спроси, спроси. Он вот там, – ответила женщина и указала ладонью в сторону места, где проводилось собрание.
Как выглядит Дэвид, Дженни понятия не имела, но быстро догадалась, увидев одинокую фигуру, склонившуюся над толстенной книгой. Он сидел в единственном среди остальных стульев кресле и, слюнявя пальцы, медленно и нежно перелистывал пожелтевшие страницы. Дженни медлила, опасаясь сделать ошибку.
«Не, это точно не его. Он не пишет», – она шагнула навстречу неизвестному. Аккуратно подойдя к нему спереди, Дженни оставила мужчине возможность заметить ее приближение.
– Добрый вечер! – поприветствовал ее Дэвид. Он нацепил очки на нос.
– Здравствуйте! Можно попросить Вас помочь мне с одним вопросом? Вы ведь руководитель клуба?
– Да! Дэвид О’Брайан. Чем могу помочь? – весело ответил он и снял перед девочкой воображаемую шляпу.
Дженни заулыбалась.
– Меня зовут Дженни. Я ищу автора этого рассказа, – она протянула ему листок. – Мне дал его друг, и нам он очень понравился. Хотели у этого автора что-нибудь еще почитать. Друг рассказ взял тут, в книжном. Вот я и решила спросить, кто его читал?
Дэвид снял очки и принялся знакомиться с текстом. Не прошло и десяти секунд, как он снова посмотрел на Дженни.
– Да, я помню его. Но вы знаете, у меня отвратительная память на имена! Не могу их запомнить, как бы не старался, – говорил он, в то время как улыбка на его лице медленно сползала вниз.
– И Вы совсем не помните? – с надеждой спросила Дженни.
– Я? Нет, не помню. А вот мой блокнот помнит все. – ответил ей Дэвид, доставая из внутреннего кармана