– Татьяна Юрьевна, где я? – испугалась девочка.
– Не бойся, – попыталась я ее успокоить. – Ты ненадолго здесь. Очень скоро мы вернем тебя домой.
– Ну это как карта ляжет, – заявил Ига.
Наташа посмотрела на него, как будто увидела его только сейчас. Внимательно осмотрела его лицо и затрясла головой.
– Я что-то не совсем понимаю.
– Все будет зависеть от сговорчивости твоего отца, – пояснил Игнат и присел на край кровати, от чего Наташа попыталась вжаться в стену еще сильнее.
– Вы хотите получить выкуп за меня? – догадалась она.
– Можно сказать и так, – кивнул он. – Ты веди себя хорошо, и тогда все будет в шоколаде.
Игнат улыбнулся ей во все тридцать два.
– Не знал бы я кто он, сам поверил бы, – вздохнул Никогда и добавил: – Обаятельный чертяка!
– Говорю сразу, убежать ты отсюда не сможешь, а если все-таки попытаешься, будет плохо. Тебе, – добавил Игнат зловеще. – Так что не усложняй себе жизнь, и время пролетит, ты и не заметишь как. Думаю, папуля твой подсуетится, и очень скоро ты окажешься дома. Все понятно?
– Да, – закивала Наташа часто-часто и чуть не заплакала.
– Ну вот и отлично, – Игнат поднялся. – А чтоб тебе не скучно было Татьяна Юрьевна составит тебе компанию.
Игнат вышел, а я осталась в комнате и тут же удостоилась злого взгляда девочки. Странно, на Игната она смотрела совсем иначе, с вниманием и смирением во взгляде.
– Зачем вы это сделали? – накинулась она на меня.
– Ты понимаешь, – начала я, думая как подобрать правильные слова, но меня перебили:
– Они вам заплатили да? – с вызовом спросила Наташа. – Мой отец тоже может заплатить! Даже больше!
– Нет! – прикрикнула я, а Наташа вздрогнула. Я продолжила уже спокойней: – Но тебе все равно не стоит ничего бояться. То, что сказал тебе сейчас этот человек, все это правда.
– Кто он? – прищурилась она. – Бандит?
– Нет, – ответила я как можно мягче, – он не бандит.
Но и это было не правда. По определению Ига, конечно, бандит, да и по сути в общем-то тоже.
– А кто тогда? Как его имя?
– Тебе не стоит этого знать.
– Он красивый, – заметила Наташа, оттопырив нижнюю губу.
– Верно подмечено, – усмехнулась я и присела рядом с ней на кровать.
Несколько секунд стояла тишина, пока Наташа вновь не спросила:
– Откуда вы так хорошо знаете язык? Вы ведь не учитель?
– Это все моя мама…
Я вздохнула.
– Она постоянно нанимала мне различных репетиторов. Хотела научить меня всему на свете. Чем я только не занималась в свое время. И английским и высшей математикой, и даже балетом. Мама очень хотела, чтобы из меня вышло что-то хорошее.
– Жаль, что ее надежды не оправдались, – заметило Никогда.
Мама рассказывала мне сказки про прекрасных принцев,