До обряда крещения всей семьей решали, каким именем назвать ребенка. И, конечно, руководствовались святцами. Но чаще всего нарекал младенца священник, который выбирал имя в зависимости от чествования того или другого святого, которое совпадало с крещением или находилось близко с рождением ребенка. Однако не давали имя святого, чей день прошел уже, так как тогда он не сможет защитить малыша. Наши прародители хорошо знали значение каждого имени и обдуманно подходили к его выбору, так как между человеком и его именем есть существенная необъяснимая связь.
Особо важным моментом является выбор крестных родителей, которые становятся вторыми родителями ребенка и его наставниками. Приглашение в крестные было очень почетным и воспринималось как проявление особого почтения и уважения. Лучшим вариантом считалось приглашать на роль крестных кого-то из близких родственников или друзей. Крестную мать называли кумой, а крестного отца – кумом. В разных губерниях применяли разнообразные критерии к крестным: учитывался возраст, пол претендентов, а также было различным и количество крестных (обычно 1–2). Церковь считала, что крестный должен быть один у ребенка: у девочки – женщина, а у мальчика – мужчина, которых обычно приглашал отец новорожденного. Крестные должны были преподнести родителям младенца подарки: кум покупал крестик, платил священнику и приносил хлеб на крестины, кума же приносила 3–4 аршина ткани (ризки) ребенку, шила ему рубашку для крестин, поясок и полотенце священнику, чтобы вытереть ему руки после погружения младенца в воду. Рубашку, подаренную кумой, берегли, так как считалось, что она имеет чудодейственную силу: ее одевали на всех последующих детей, что способствовало здоровью малышей и приносило в семью согласие и любовь. Обряд крещения ребенка в храме сопровождался чтением молитв священником три раза, что отгоняло злых духов.
После чего также трижды призывался Святой Дух, и освещалась вода в купели, в которую священник погружает младенца трижды, а если малыш уже не помещается в нее, то его просто обрызгивают водой. Водное крещение является символом не только плотского, но и духовного очищения. Святой дух проникает в новоиспеченного христианина посредством святой воды и специального благовония миро, которое представляет собой вареное деревянное масло с благовониями и красным вином и освещается в Великий четверг. Отсюда и происходит поговорка: «Одним миром мазаны». Пострижение волос является одним из обрядов крещения, который символизирует послушание и жертву. На того, кого крестят, надевают специальную рубашку и нательный крест, который он бережет всю свою жизнь. Покрещеному ребенку дается новое христианское имя, которое записывают в регистрационной книге, а родителям дают свидетельство о крещении.
После обряда крещения родственники,