– Это тебе подарили?
Уверенный кивок.
– Мама?
Девочка морщит нос в знак отрицания.
– Может, папа?
Снова качает головой.
– Брат?
Милана улыбается, оголив молочные зубы. На ее круглых щеках тут же появляются мамины ямочки.
Мурат стоит вполоборота к ним, слегка зависнув взглядом на одной точке.
– Ты долго там? – Денис торопит его. – Твоя сестренка скоро плесенью покроется от ожидания.
Милана заливисто хохочет. Пусть она и не говорит при Денисе, зато ее смех искренний и по-детски очаровательный. Это что-то да значит.
– Хватит шуметь. Мама отдыхает. – Мурат ставит на стол широкое блюдо с бутербродами и три кружки с чаем. С ромашковым.
Денис смотрит на зеленоватую жидкость в своей кружке, стараясь засунуть отвращение поглубже внутрь. Мурат и без того говорит с ним максимально вынуждено, словно под дулом автомата, не хочется лишиться и этих скудных крох.
– Кстати. Звать тебя как?
Денис глядит на него во все глаза.
– В смысле?
Мурат, конечно, не обязан помнить всех в Ручейном по именам, но вот сейчас обидно было.
– У меня плохая память на имена. Но хорошая на лица. Мы уже пересекались с тобой.
«Не единожды, вообще-то».
– Царев. Реально забыл?
– Ах да. Римма Аркадьевна…
– Точно. У которой ты тырил яблоки, когда еще на горшок ходил. – Денис незаметно наблюдает, как Мурат облизывает уголки своих губ, когда ест.
– А вот это пугающе, – отвечает он. – Ты точно не сталкер?
– Что, похож?
Мурат красноречиво приподнимает бровь. Денис хохочет:
– Могу стать им. Хочешь?
– Могу проводить за дверь. Хочешь? – Мурат держит в руках чайную ложку как мясной тесак.
Денис пристыженно опускает глаза на кушающую Милану. Он весь скукоживается, и прежняя храбрость лопается, как мыльный пузырь. Стыд диктует поскорее выйти из-за стола, а после – из дома, но Денис упрямо сидит.
– Ты приехал издалека?
Денис отвечает, откуда.
– Прилично. Выпускник?
– Уже закончил первый курс.
Мурат пьет чай как-то отрешенно, словно после упоминания ВУЗа его насильно выдавливаемая заинтересованность истаяла вконец. Денис продолжает в надежде, что тот расскажет, где учится сам:
– Учусь на направлении международных отношений. Мать говорит, престижно, а по мне, так хрень полная.
Ответ Мурата застает врасплох:
– Каким ты видишь свое будущее?
– Не знаю. – Денис пожимает плечами. – Родители видят меня добросовестным госслужащим. Наверное, им и стану.
– Занятно.