Бывший юнга очень злился, пользовался своей властью, был грозен и суров и днем, и ночью, и в период труда, и во время отдыха.
Но вот однажды корабль попал в штиль. Это был всем штилям штиль – бесконечная тишина, морская гладь, звуки разносятся на мили вокруг… Команда была рада отдыху и возможности пообщаться, развлечься, отвлечься от тяжелого морского труда. Но наш герой считал иначе – придумывал какие-то новые и новые задачи, давал новые и новые распоряжения, организовывал силами команды новые и новые идеи.
В одну тихую звездную ночь первый помощник капитана вышел на палубу отдышаться. Команда приняла в штыки его новую идею по улучшению безопасности на корабле. «Я же для них стараюсь! А они… Ну почему мне приходится кричать, давить, заставлять? Вон, капитан действует совсем по-другому, и ничего – жив-здоров корабль. Никто меня не слушает, никто не понимает! А мне так важно, чтобы мы были дружной командой. Мне так важно, чтобы мы были сильнее любых штормов и бурь на нашем пути. Мне так важно, чтобы никогда больше…» – тут он поежился, отгоняя от себя назойливую липкую старую мысль.
Первый помощник капитана облокотился о поручни и задумался. Он так редко позволял себе это – просто стоять и смотреть на звезды, вдыхать соленый воздух и чувствовать на губах соленый вкус моря.
Почти ночь. Звезды сияют так, будто хотят донести что-то очень и очень важное. Никого нет рядом – еще бы, все держатся подальше от неугомонного помощника капитана. Он стоял, сердце отсчитывало секунды, мысли успокаивались. И вдруг давно забытый тонкий звук долетел до него откуда-то совсем-совсем издалека.
Что это? Мурашки прошли по телу. Это же… это звуки губной гармоники! Свободные, легкие, беспечные.
Помощник капитана не думая быстро пошел по кораблю, открыл дверь, вошел в свою каюту, рванул к старому сундуку. Руки дрожали от волнения, а он всё рылся в давно позабытых вещах, пока не нашел ее – свою старую губную гармонику!
«Моя хорошая, вот ты где!» – губы нежно коснулись прохладного металла, дрожь прошла по рукам, по всему телу, встрепенулось сердце.
Помощник капитана выбежал из каюты, метнулся к снастям. Ловкими движениями начал взбираться наверх – выше, еще выше, еще…
И вот он уже сидит на самой высоте, поглаживает гармонику, делает глубокий вдох… Мысли волнуются: не забыл ли?
Откуда-то из ночи льется тихая легкая звенящая мелодия, делясь самыми сокровенными, полными радости жизни движениями души.
Звук. Еще звук. И вот уже встречная музыка вплетается в растекающиеся над водой ноты и шлет привет какому-то далекому, невидимому в ночи кораблю. Время останавливается, мелодия льется, сердце ликует и… обретает спокойствие, умиротворение.
Юнга –