– Ну, как же? – мамуля всплеснула руками. – Я в твоем возрасте уже встретила папу. Не своего, а твоего, разумеется.
– У меня нет никого, – ответила я немного мрачно, – боятся все. Ты ведь помнишь, что я натворила полтора года назад?
– Что было, то быльем поросло, – легкомысленно отмахнулась мама, – и потом, я уверена, ты в этом не виновата. Это все потусторонние духи. А что ты кривишься? Я в них верю!
Приятно, когда в тебя верят близкие. Неприятно, что сама ты о себе думаешь иначе. В мой день рождения дом был украшен огромными шарами. Огненное шоу в этот раз решили не устраивать, подозреваю, что бюджет уже не выдержал бы.
Гостей был не очень много, к моей радости. И Карл на этот раз успел! Да не просто успел, а первым приехал. В пять утра в нашем дворе зазвучали “трубы времени”. Согласно старинному ритуалу, под эти звуки обязан появляться Хранитель. После всей церемонии мой молодой дядюшка, наконец, смог прижать меня к своей неширокой груди и велеречиво поздравить. Так уж сложилось, что у нас в семье все ораторы. Я еще была сонная и в халате поверх пижамы, но все равно приветливо встретила родственника. Давно не видела и соскучилась. Жаль, потом пойти досыпать не получилось, не пустили. Тут же завертелась подготовка к торжеству. Еще бы, сам Хранитель талисмана Времени в гости пожаловал. На него народ точно подтянется, поскольку мой роковой образ уже успел поднадоесть.
К полудню, когда как раз начали подходить люди и разные волшебные создания, я начала клевать носом. Но мне пришлось бегать с подносом, разнося разные соки и другие напитки на аперитивчик. Карл величественно сидел во главе стола, как хозяин или именинник. Хорошая у него работка, непыльная. Охрана вон сейф окружила и стоит, ни одним мускулом не шевельнет. И вдруг позади рослого тролля со свирепой невозмутимой физиономией я увидела знакомый силуэт. Или мне показалось? Грива длинных спутанных смоляных волос, стройная мужественная фигура. Гектор! Или он опять повсюду мне чудится?
Я извинилась перед очередным жаждущим напитков и беседы гостем, поставила поднос прямо на клумбу и побежала, куда глаза глядели. К Гектору, то есть, если это он.
А “призрак прошлого” уже юркнул куда-то, но я точно его видела! Какой шустрый. Помахав рукой троллю, который с подозрением на меня зыркнул, и устыдившись такого легкомыслия, я помчалась следом за парнем. Первый раз в жизни, кстати.
Долговязая фигура вот-вот исчезнет в зарослях акации! Мои жизнерадостные родители организовали зеленый лабиринт, ко входу в который и приближался Гектор. Я уже уверена была, что это он.
Тяжело дыша я ускорилась, и потеряв бдительность (он ужасно на меня действует) крикнула:
– Стой!
Конечно же, он остановился. Иначе и не смог бы. Как я сразу не догадалась так сделать? Бедняга застыл, словно глиняная статуя гнома в нашем саду. Только ресницы двигались, да глаза бешено вращались. Я подошла к нему ближе и скомандовала нараспев:
– Отомри!
Гектор мешком свалился на траву.
– Ты