Отец и дочь безмолвно, с бесконечной любовью смотрели на экран. Елена Бомовски, жена Стефана и мама Евы, пропала без вести пятнадцать лет назад, когда её дочери было всего четырнадцать лет. Елена работала главным микробиологом на Большом Кольце Оранжерей. С очередной рабочей смены домой она не вернулась. Стефан ринулся на поиски, но даже самые современные методы обнаружения и слежения не дали никаких результатов. И только в глубине остаточной полевой структуры удалось обнаружить слабое эхо мысли «ухода по последнему желанию». Это значило, что какое-то смертельно опасное обстоятельство заставило её обратиться за помощью Великого Космического Разума. Обращение к Нему давало возможность уйти от крайней опасности, но таким образом исчезнувших людей больше никто и никогда не видел… Исчезновение жены, которая была для него и горячо любимой женщиной, и матерью их совместного ребёнка, и верным другом, стала постоянной болью Стефана. С годами она залегла в глубине души, и всю свою нерастраченную любовь он отдавал дочери, которая с возрастом становилась всё больше похожей на мать… Стефан был видным мужчиной, и женщины не обходили его своим вниманием. Но такой желанной, как Елена, он так и не смог повстречать. Стефан к этому и не стремился – в его душе жила одна, предназначенная самой судьбою и изменить это обстоятельство он не мог – да и не хотел!
Дочь радовала его, росла умницей и с каждым годом набирала свою неповторимую красоту. Она играючи постигала науки, а когда выросла – твёрдо пошла по жизни. Вот только к противоположному полу она была холодна. В свои тридцать лет она не встретила мужчину, способного зажечь в ней огонь страсти. Её романы длились недолго и отношения с её стороны становились исключительно дружескими. В душе она считала, что любовью бывают, одарены исключительные люди, к которым она, увы, не принадлежала… Стефан хотел видеть свою любимицу счастливой, мечтал нянчить её детей, узнавая в них свою Лену, а может, и самого себя. Но разговорами об этом дочери не докучал. Всё шло своим чередом, и встреча суженого была в будущем. В том, что такое произойдёт, Стефан ни на мгновение не сомневался.
Своё последнее утро на Родине Ева встретила в лабораториях института. Углубленное медицинское обследование подтвердило, что она неизлечимо здорова. В её организм внедрили универсальное медицинское устройство, призванное общаться со своей пациенткой по личному интуитивному каналу. В его арсенале находилось достаточное количество лекарственных препаратов на все возможные случаи любого рода заболеваний, а также заражений всеми видами древних микроорганизмов. «Доктор» имел полномочия медицинского вмешательства и в том случае, когда пациентка будет находиться в бессознательном состоянии. Это устройство было уникально. Те доктора, которые в обязательном