– Скажите, кто это?!
– Кто?!
– Минуту терпения, господа, – призвал молодой человек. – Этот человек среди вас. Может, он сам догадается и выйдет?
Присутствующие стали подозрительно оглядываться друг на друга, но никто не предполагал, что он попал в эту категорию. Молодой человек долго выжидающе смотрел на волнующуюся толпу, на его губах играла хитрая улыбка. Потомив еще некоторое время всех любопытством, он поднял правую руку, и все смолкли.
Анжелика сама сгорала от нетерпения. Кто же такой хитрый и всех оставил с носом? Чтобы лучше видеть, она вышла из-за колонны, всё равно никто не обращал на неё внимания, так как были поглощены зрелищем в центре зала.
Еще несколько долгих секунд тишины, и молодой человек произнес, указывая рукой:
– Ну конечно же, перед вами госпожа Инкогнито или Незнакомка – это как хотите!
В следующий момент вся толпа разом обернулась к Анжелике, и на неё устремились сотни любопытных и удивленных глаз. Она же с не меньшим удивлением разглядывала повернувшихся к ней людей.
3.
Анжелика недоуменно разглядывала повернувшихся к ней людей, а те оценивающе смотрели на нее.
– Ну что же вы стоите? – раздался сбоку громкий женский шёпот. – Идите, вам оказана такая честь! Или вы хотите, чтобы принц сам к вам подошёл?
В последнем вопросе послышалась нескрываемой ирония, но Анжелика стояла как вкопанная, лихорадочно соображая, как кратко объяснить всем этим людям, что всё это ошибка. В этот момент толпа расступилась, как волны от корабля. По образовавшемуся фарватеру шёл молодой человек, который раздавал призы.
–Ну вот, дождались, – зло шептал всё тот же голос. – Принц Антуан сам… лично…
Говорившая смолкла. Ибо в этот момент тот, кого назвали принцем Антуаном, твердым широким шагом подошёл к Анжелике и приветливо улыбнулся, откровенно рассматривая застывшую девушку. Затем, подойдя почти вплотную, слегка поклонился и протянул руку ладонью вверх, как бы прося руку девушки. Опешившую Анжелику кто-то пихнул локтем в бок, видимо, всё та же услужливая дама, и прошипел:
– Сделай реверанс, дура, а не стой как истукан. Сделай реверанс и подай руку.
Анжелика очнулась и решила подыграть, послушно присев в реверансе. Она никогда в жизни этого не делала, видела только в фильмах, но ей показалось, что она проделала это сносно. Только толпа, по-видимому, была другого мнения: послышались смешки, хихиканье и осуждающий шёпот. Антуан низко склонился к руке девушки и обжег ее своим дыханием, потом что-то приколол к ее жакету.
– Вот ваш приз, – произнес Антуан и обворожительно улыбнулся.
«А глаза у него голубые», – почему-то именно эта мысль только и мелькнула в голове.
– Незнакомка, скажите же нам, кто вы, откройте свою тайну, – принц всё так же мило улыбался.
Анжелика растерялась окончательно. Все эти люди принимают ее за гостью на маскараде. Она сейчас может соврать что угодно, и они примут её на равных. Ей так бы этого хотелось.