– Нельзя же вот так сразу! – вдруг возмутилась Луиза. Ей не очень хотелось говорить о том, где находится ее дом. И кто ее родители. Но и врать она не станет. Ни за что не станет!
– Ой, прости, Луиза… я… я не подумал, – тут же смутился Нильс, который очень боялся обидеть девочку. Всю жизнь он был в сторонке от общества, а тут у него появилась собственная звезда. Или цветок. В общем, называйте, как хотите. Появилась цель. Появился хранитель. Сердце открыто, замок снят.
– Ничего. Я живу здесь, в Лесах и Степях. Хожу в местную школу. Я почти никогда не видела настоящих людей, особенно мальчишек. А те, с кем я учусь, жутко скучные. Они как будто серые.
– О чем это ты? Ты никогда не была в Городе? – удивился Нильс. Ну ничего себе!
– Я была там один раз. Матушка отправляла меня в придорожный магазинчик. Хотела газету, – стала объяснять Луиза.
– Газету? Их сейчас разве кто-то читает? Есть же…
– Что есть?
– Ну, к примеру, новости.
– Что еще за новости? Вести разносят бабочки…
– Нет, я имею в виду телевизор. Вы его не смотрите?
– Не смотрим.
– А вайфай у вас есть? Ну, Интернет…
– Нет.
–Ясно. Тебе не скучно так? – поинтересовался Нильс.
– Нет. Мне очень даже весело. Нильс, я рада, что теперь у меня есть друг.
– Спасибо, Луиза. Послушай, ты можешь приходить к моему дому, когда захочешь. Школу я вот-вот закончу.
– Ого, так ты прямо взрослый? – воскликнула девочка, одарив Нильса восхищенным взглядом.
– Нет, еще не совсем. Такой же подросток, как и ты.
– А ты знаком… с другими? Другими подростками нашего возраста?
– Да, ясное дело! Ты что же, так сильно отстала от жизни? – недоумевал паренек. Кого же он встретил? Либо у этой девочки родители-тираны, либо она ведьма…
– Нет, просто у Гали старый дом, и мы не сильно интересуемся всяким таким… современным.
– Вот это да! А телефон у тебя есть? – спросил Нильс. Связь-то нужна!
– Нет. Правда, я написала родителям письмо, – призналась та.
– Это слишком долго. Нужно ждать…
– Я хочу дружить, Нильс! Ты мой человек. Я долго была одна.
– Я тоже был один. Люди не сильно меня любили и уважали. По крайней мере, до этого времени.
– Если мне будет грустно, я бы хотела писать тебе. Или говорить с тобой. Так всегда делают друзья. Может, Галя согласится купить нам телефон?
– Кто такая Галя? – Нильс поднял брови. Впрочем, какие-то чужие взрослые ему были не слишком интересны – дома и своих хватало.
– Моя няня, – пояснила девочка.
– Будем приходить сюда. В одно и то же время. Хорошо, Луиза?
– Давай. Будем спасать друг друга от одиночества. Одиночество может съесть человека.
– Я покажу тебе Город. Проведу экскурсию. Хочешь? – предложил мальчик.
– Как-нибудь обязательно