– Ты уже вернулась! А что так быстро?
Катя протянула бабушке слуховой аппарат и, дождавшись, когда она его наденет, ответила:
– Что-то настроения нет. Просто захотела домой, к тебе.
– А я читала-читала и вот задремала, – улыбнувшись, ответила Валентина Ивановна, – Ты, наверно, опять так ничего и не ела. Пойду разогрею рассольник. Такой он вкусный сегодня у меня вышел!
– Давай я сама, бабуль, – предложила Катя.
– Нет уж, мне тоже хочется что-то делать. Иначе кровь в жилах совсем застынет.
Катя подошла к книжному шкафу, на полках которого томились труды самых известных представителей мировой литературы. Она раскрыла стеклянные створки и заскользила пальцами по потрепанным корешкам. Вытянув одну из книг, притянувших взгляд, Катя устроилась поудобнее в бабушкином кресле, откинула затертую обложку и начала читать.
Спустя несколько минут в комнату вошла Валентина Ивановна и посмотрев на внучку, сказала:
– Эмиль Золя «Дамское счастье». Отличный выбор.
– Ба, а откуда у тебя столько книг? Ты же всю жизнь на заводе проработала.
– Так как начальство считало меня чрезмерно активной, меня назначили распространителем. В мои обязанности входило: составление списков для закупок на основании пожеланий работников, сбор денег, передача списков в секретариат. После чего от завода делался крупный заказ. Когда книги поступали, я раздавала их согласно спискам. Для себя много заказывала, так и собрала домашнюю библиотеку. Твой отец очень любил читать. Его любимой книгой была «Робинзон Крузо». Не раз он ее перечитывал. И ты тоже проявляла к ней интерес.
– Помню, – согласилась Катя.
При упоминании отца, ее слегка передернуло. Не было никакого желания воспоминать о загадочном видении или просто нелепом сне, что настиг ее в вагоне метро на пути к дому.
– В книгах всегда находишь то, что ищешь, – отметила Валентина Ивановна. – Ну что, пойдем поедим, пока не остыло.
Утром следующего дня, уходя в институт, Катя долго обнимала бабушку, будто предчувствовала что-то неладное.
– Так мне не хочется уходить от тебя, бабуль! Не нравится мне твое состояние в последние дни.
– Все будет хорошо. Беги на занятия. Еще не хватало, чтобы ты опоздала из-за меня.
Расставание прервал Катин телефон. Перед тем, как закрыть за собой дверь, Катя строго наказала бабушке звонить, если вдруг та почувствует себя хуже.
На занятиях она не могла найти себе места. Часто проверяла, не звонил ли телефон. Заметив рассеянность подруги, Ника поинтересовалась: «Ты чего сегодня сама не своя? Что-то случилось?». Катя пожала плечами в ответ.
– Дуешься на меня из-за вчерашнего, да? – не отставала Ника.
– Вовсе нет! – отрезала Катя.
– Я же вижу, с тобой явно что-то творится.
– Не знаю, Ник.
– Это не из-за Ильи? Его, кстати, сегодня нет.
– Он тут не при чем. Бабушка в последнее