Холт перестал дрожать.
– Спасибо.
– Иногда я забываю, каково это – не иметь тела Восходящего.
Снова воцарилась тишина. Но, к удивлению Холта, это молчание не ощущалось неловким. Талия тоже была рада возможности просто сидеть, глядя в ночь и слушая уханье сов. Та первая, полная напряжения ночевка, после того, как они покинули Крэг, кажется, случилась тысячу лет назад.
– Без… без Броуда все по-другому, – снова заговорил Холт.
Талия вздохнула.
– Не то слово.
Подросток собрался с духом, чтобы задать следующий вопрос.
– Как ты думаешь, он вернется?
Талия поджала губы, очевидно, тоже собираясь с духом, чтобы ответить.
– Я стараюсь не слишком на это надеяться.
– Рейк не попросил бы Стража забрать его, если бы никакой надежды не осталось… Так ведь?
– Мы не знаем, чем руководствовался Рейк, – отрезала Талия.
– Ты ему не доверяешь?
– Не знаю… Он спас нам жизнь, и это все, что нам известно.
– Он не на стороне Сайласа. Это уж точно.
– Да, но я все равно считаю, что нам следует быть осторожными. По крайней мере, пока не узнаем его получше.
– Если бы он хотел причинить нам вред, сделал бы это, – настаивал Холт.
Он сам не понимал, почему так защищал Рейка. Возможно, из-за того, что тот подбодрил Эша. И вообще оранжевый полудракон не показался Холту «злым».
– Такое впечатление, что он одержим вами обоими, – заметила Талия. – Даже когда прилетела изумрудная стая, он не сводил глаз с тебя, если только Страж не обращался к нему напрямую. Могу поклясться, он почти бросился вам на помощь, когда дикие драконы наступали на Эша. Но… будь осторожен с ним, вот и все.
– Если он вообще вернется. Но я на это надеюсь.
Талия кивнула и резко сменила тему.
– Ты же впервые увидишь столицу? – Казалось, она старалась добавить в свой голос воодушевленные ноты.
– Да. Мне всегда хотелось узнать, как выглядит Город Сотни островов.
– Ну, островов не сотня. Но Сидастра прекрасна. Ее мосты, прохладный ветер и озеро, которое иногда выглядит как стеклянное.
– Ты скучаешь по столице?
Талия пожала плечами.
– Иногда. Крэг может быть суровым местом.
– Подходит для суровых людей, – заявил подросток, выпятив грудь.
Талия хихикнула.
– Скорее для неотесанных.
– Мистер Хантер всегда говорил, что лучше быть деревенщиной, но иметь дело в руках, чем городским бездельником.
– В городах тоже не все так гладко, как кажется, – сказала Талия уже серьезно.
– Буду ли я… буду ли я принят там, учитывая, кто я такой?
– Ты Начинающий, который сопровождает принцессу. Если найдутся желающие позлословить, они будут шептаться за нашими спинами… как всегда. Но… – Талия взглянула Холту прямо в глаза. – …было бы благоразумно не кричать на каждом углу о том,