– В мутные дела не полезу. Но мне нужен крупный и интересный заказ. Не хочу бегать за разбойниками по окрестным лесам.
– Да на здоровье! Слухай сюды… В южной части города есть кабак «Полкабана». Тебе любой прохожий подскажет, где его искать. Приходи туда вечером, только на первом этаже не садись – сразу иди в подвал. Там собираются наёмники и те, кто хочет подкинуть им работу. Только не борзей при них, иначе вмиг голову открутят. И не говори, что это я тебе адресок подсказал. Да, и ещё… В следующий раз приноси нормальную добычу, а не бабские шмотки. Колечки и прочие украшения хорошо идут, мечи, шляпы и дорогая посуда, предметы искусства…
– Учту. Пойдём, Оля.
Я отвёл свою служанку обратно в трактир, выслушав по дороге, как люто она ненавидит всех скупщиков вместе взятых. Мол, её хозяин был благороднейшим торговцем, а это «бородатое чмо» ему даже в подмётки не годится. Всё понимаю, Оль, но ты теперь работаешь не на купца, а на искателя приключений. Мне нужны быстрые деньги и крутые подвиги, а не базарные споры с покупателями.
Затем я выдвинулся на поиски нужного кабака, как раз начало вечереть. После дневного происшествия людей на улицах значительно поубавилось, но всё равно нашлись те, кто подсказал мне дорогу. «Полкабана» оказался, на удивление, довольно приличным заведением. Я ожидал, что он будет похож на сарай под мостом, в котором мы продавали трофеи. Но нет. Красивое кирпичное здание, внутри чистота, почтенные дядечки сидят и дуют пиво, а за баром стоит улыбчивая прелестница с выпирающими из корсета «дыньками».
Однако это всё просто ширма. Стоило мне спуститься в подвал, обстановка сразу же изменилась. Обшарпанные стены, о которые не раз кого-то били головой, мощные дубовые столы и стулья, все в зазубринах от мечей и кинжалов, приглушённый свет парочки свечей и камина… И прочие прелести бара наёмников, где мало кто хочет «торговать» своим хлебалом.
Здесь меня сразу оценили восемь или десять подозрительных взглядов, и большая часть из них – в гастрономических целях. Из-за полумрака всех посетителей разглядеть невозможно. И понять, кто из них уже приговорил тебя к смерти, тоже. Но я уверенно зашёл в это логово головорезов. С Ритой за спиной мне ничего не страшно. Да и показывать робость в таком месте – не самая лучшая идея.
– О, новичок?! Надо же! Нечасто такое случается. Обычно нас становится только меньше…
Это сказал здоровенный мужик с вихрастой бородой, которую уже подчеркнула седина. Он почти лыс, но обладает ещё более яркой деталью – повязкой на правом глазу, как у пирата. Сразу видно, бывалый наёмник. Не говоря уже о мощной кожаной броне и тяжёлом двуручном мече за спиной. Он сидит за центральным столом и является единственным, кого можно без труда разглядеть.
– Да, всем здрасьте. Меня зовут Эдрик, – громко отвечаю, чтобы слышал каждый присутствующий. – Я вольный мечник, ищу крупные