– На этой? – Клавдия Матвеевна разочарованно кивнула в сторону Ани, которая уже стояла за калиткой возле автомобиля и, сбивая сапогом остатки снега на обочине, ждала Тамрелана.
– Нет, не на ней.
– Значит, безнадежно и навсегда? А жаль, – разочарованно вздохнула Клавдия Матвеевна. – Ну что ж, если надумаете, то милости прошу. Только позвоните заранее, – подмигнула она Тамерлану. – Я хоть и одинокая, но не настолько.
Когда Тамерлан наконец-то вежливо откланялся и они с Аней сели в машину, та облегченно выдохнула:
– Ну и бабушка!
– Да уж. Бабушка неординарная, – засмеялся Тамерлан.
Какое-то время они ехали не разговаривая. Молчание между ними было напряженным, и наконец Аня, покрывшись румянцем, выпалила:
– Тамерлан Ниязович, вы не берите в голову, что она там, на кухне, сказала. Это все неправда.
– Да я уже обо всем забыл, Анечка. Мало ли что болтают старые женщины.
– И вообще… – еще больше смутилась Аня. – Может, я когда-то и была в вас влюблена. Самую малость, в начале, но… Я замуж собираюсь.
– Да ну! – искренне удивился Тамерлан. – За кого же, Анюта?
– За Ваську Громыкина из убойного. Вы, наверное, не знаете его…
– Отчего же, знаю. Хороший парень. Мы с ним пересекались на выездах не по одному делу.
Тамерлан покосился на Аню и, потрепав ее по руке, сказал:
– На свадьбу не забудь пригласить.
– Обязательно, Тамерлан Ниязович. Обязательно!
– Ну вот и славно, – улыбнулся Тамерлан. – А теперь давай-ка я тебя до дома подброшу.
– А в управление не поедем? – удивилась Аня.
– Не поедем. Уже пятый час, пока до Москвы доедем – как раз конец рабочего дня почти будет, так что сегодня сбежим с работы пораньше. Я хоть Женю порадую.
– А я Ваське ужин успею приготовить перед дежурством, – обрадовалась Аня.
Глава 4
Женя, быстренько скинув новенькое белое пальто из тончайшей шерсти и стянув сапоги, прошла к кухне и остановилась в дверях.
– Товарищ старший следователь, – протянула она, вздернув бровь, – вы ли это? В переднике да у плиты, да с поварешкой!
Тамерлан повернулся к жене и довольно хмыкнул.
– Вот, Евгения Георгиевна, решил тебе сделать сюрприз – ужин собственного приготовления.
– Пахнет вкусно, – Женя сунула нос в кастрюльку, в которой тушились овощи.
– А то, – засмеялся Тамерлан. – Я еще и не такое умею. Беги мой руки, у меня уже почти все готово.
Женя переоделась в мягкий плюшевый костюм изумрудного цвета, в котором она ходила дома и который чрезвычайно шел к ее медным все еще коротким кудряшкам, и помогла Тамерлану накрыть на стол: расставила тарелки, достала красивые салфетки, открыла банку маринованных огурчиков, которыми ее баловала Наталья – подруга каждое лето занималась консервированием овощей, – поставила две небольших