– О, конечно! Я слышала, что это прекрасный город! Только жаль, что я так плохо знаю немецкий…
Она слегка краснела и глядела на собеседника голубыми наивными глазами, и тот не мог возмутиться её серостью и отсутствию элементарных познаний, он улыбался, забывая о её невежестве и видя только это очаровательное лицо, обрамлённое золотыми кудряшками.
Алексей относился снисходительно к своей жене, но ничем не выдавал своей жалости к её скудному интеллекту, и она так и жила, считая себя довольно просвещённой особой, в неведении, что о ней думают окружающие. Её муж, замечая ироничные взгляды в её сторону или слыша шёпот за её спиной, как истинный джентльмен, всегда давал понять, что постоит за честь своей супруги, всегда выгораживал её, переводил её слова в шутку и старался, чтобы она нигде не чувствовала себя неловко. Она ему казалась слабой и уязвимой, её чувствительное сердце всегда остро реагировало на несправедливость или жестокость, её прекрасные глаза тут же наполнялись слезами, и ей тут же требовались успокоительные капли.
Выйдя замуж, Ниночка находилась в таком приподнятом настроении, что забыла о своих застарелых болячках, головные боли ушли, а сердечный ритм восстановился. Родители не могли нарадоваться, видя дочь необычайно здоровой и активной. Но всё же слишком долгое пребывание на воздухе и танцы её мать по-прежнему почитала вредными для неё:
– Дорогая, ты так неосмотрительна! Гуляла сегодня в парке целых два часа! Столько времени на ногах! Прошу тебя воздерживаться от долгих прогулок, это может вредно сказаться на твоём сердечке.
– Ах, матушка! Сегодня стоит такая чудесная погода, что я не смогла отказать Алексею Павловичу в прогулке. Я уверяю вас, что чувствую себя прекрасно, необычайно здоровой! Вам не о чем волноваться.
Тогда её матушка вошла в кабинет своего зятя и прочитала ему лекцию о слабом здоровье его супруги и потребовала от него впредь лучше заботиться о ней и забыть о продолжительных прогулках в парках на ветру. Алексей был сильно удивлён, услышав о недомоганиях своей супруги и её историю болезни с детских лет. Он и не предполагала, что у молодой девушки может быть столько болячек различного вида и степени поражения организма! А также он догадался, в чём настоящая проблема его супруги – в излишней опеке её родителями, ведь это они намеренно разжигают в ней страсть к нахождению у себя всяких болезней. Он понял, что как самый близкий ей человек, обязан вырвать её из лап хитрых врачей и паникующих родителей. Он принял решение постепенно избавить её от родительского влияния и привести её к мысли, что она вполне здорова, и если будет впредь думать только так, то её состояние станет ещё лучше.
Молодые Рубцовы пока жили ещё с матерью, но готовясь в будущем обзавестись своим домом, вот только Марья Ефимовна не готова была предоставить право молодым самим выбирать себе жильё, а Ниночка во всём её слушалась, так как привыкла доверять старшим свою жизнь. Свекровь была равнодушна к своей невестке, стараясь не замечать её скудоумия, ей важно было