Гена в притворном ужасе схватился за сердце.
– Это что, Гену пора увольнять? Гена больше не нужен Юль-Валерьевне?
Я фыркнула, всё-таки садясь в машину и громко хлопая дверью. Там звучал привычный мне с детства шансон и пахло крепкими дешёвыми сигаретами. Я незаметно украла пару штучек из пачки «Космос» для себя и Веры, потому что у нас закончились Мальборо.
Он всё это видел, конечно же. Но никогда меня не сдавал.
Я угрюмо пялилась в окно под Виктора Круга.
– Залезь в бардак, Юль-Валерьевна, – весело сказал Гена и подмигнул. Я всё ещё пыталась делать вид, что я взрослая и устрашающая, но губы накрыла непрошеная улыбка. В детстве он прятал для меня там подарочки. Я достала огромный кекс в целлофановом пакетике и широко улыбнулась водителю. Я обожала эти кексы – их пекла его жена, которая любила подкармливать меня через дядь Гену. – На голодный желудок всегда хочется прирезать кого-нибудь, понимаю. Да и худая ты больно стала, Юль. Ирка тебя совсем замучила с папашей?
– Угу. Но она права, – я грустно отложила кекс. – Я пожирела. На два кг.
– Да у тебя только глазищи и видно! Не придумывай, ешь, бля! С собой хоть возьми.
Его глаза нашли меня как точечный выстрел снайпера – они выстрелили в меня смехом на парковке, когда я выходила из машины Гены, а он из своей. Они выстрелили издёвкой, и я втянула голову в плечи.
Дёрнула руками, чуть не уронив сумку.
Словно эта общая шутка была абсолютно недопустима. Непростительна. Это приводило меня в ужас.
– Это твой жених? – заговорщицки прошептал Гена из машины, и я тут же захлопнула дверь, в панике глянув на него.
– Юдина, – кивнул он мне, снова становясь роботом. – Возьми ключ от кабинета. Мне нужно зайти по делам.
– Хорошо, – прошелестела я, не глядя на него.
Без него в кабинете дышалось так… легко. И так неправильно. Я бросила пальто и сумку на первую парту, и взгляд мой тут же наткнулся на одинокий несчастный кактус.
Это было абсолютно бессовестно – заставлять бедное растение так страдать. Как он издевался над нами, надо мной, так и над ним.
Я подошла к подоконнику и уставилась на него. Что вообще нужно кактусам? Неуклюже повернула его к солнцу. Полила водой из своей бутылки, осторожно пройдясь пальцами по сухим иголкам. И как раз в этот момент открылась дверь.
– Что ты прицепилась к этому кактусу? – раздражённо спросил он с порога.
– Он выживет здесь в мороз? – задумчиво спросила я, даже не обратив внимания на его появление.
– Ну вроде несколько лет живёт нормально, – процедил он. – Мы начнём консультацию или нет?
Я подошла к столу. Но не смогла промолчать – оно царапало моё горло, как иголками кактуса.
Это и было похоже на выросший кактус в моей груди.
– Надеюсь, вы не возражаете против такого расстояния? – и зло посмотрела на него исподлобья. И тут же опустила взгляд. Вот и весь