– Выезжаем завтра, – объявил Артур утром, заявившись к завтраку с теплыми круассанами – обожаю их!
– В смысле завтра?!
Он аккуратно намазывал круассан маслом:
– А что тебя смущает?
– Надо же собраться…
– Так у тебя целый день на это! Поверь мне, на море ты все равно будешь носить только шорты и майку, ты и здесь-то из них не вылезаешь… Так что возьми смену, все. Ну, понятное дело, белье, купальник…
– Понятное дело…
Расслышал он язвительные нотки?
Но Артура этим было не задеть, мама нас обоих называла «сибирские язвы», хотя ни он, ни я никакого отношения к Сибири не имели, я даже не была там никогда.
– Ты когда-нибудь был в Сибири?
Артур даже перестал жевать, но хоть не подавился.
– Эк тебя занесло… Был. В Кузбассе, в Томске, в Новосибирске… А что?
– Как ты там оказался?
– По работе, – коротко отозвался он, сосредоточенно глядя в чашку.
Там действительно плавала чаинка, просочилась как-то, но ясно, что ему просто не хотелось обсуждать со мной дела. И это меня задело…
– Ты же говорил, что мы теперь напарники!
Он устремил на меня удивленный взгляд:
– Те дела закрыты.
– Будут другие. Осенью ты обещал взять меня помощницей. Я была уверена, что мы вместе будем заниматься расследованиями… Ты отшиваешь меня?!
– Отшиваю? – Артур хохотнул. – Да ладно тебе, Сашка! Тебе всерьез хочется и дальше возиться в кровище?
Неужели он и впрямь не понимает? И мне придется разжевывать очевидное? Стараясь не отводить взгляда и даже не моргать, я проговорила медленно и отчетливо, точно обращалась к умственно отсталому:
– Мне необходимо чем-то занимать голову. Иначе я сойду с ума, потому что не могу думать ни о чем кроме… Ты знаешь.
– Я тоже, – неожиданно признался он, и лицо его дрогнуло, на миг став уродливым. Хотя мне казалось, его невозможно чем-то испортить…
– Тем более. Раз ты меня понимаешь…
Артур посмотрел на меня с надеждой и склонил голову набок, как пес, пытающийся угадать желание хозяина:
– А ты не можешь занять себя чем-то другим? Менее… жутким. Моя работа не из самых веселых, Сашка.
– У меня и жизнь не самая веселая, если ты заметил… Минус на минус дает плюс.
Дернув бровями, он кивнул с серьезным видом:
– А ты заслуженно заработала свои девяносто баллов… Или сколько там?
– По математике девяносто два. По русскому девяносто пять.
– Ну, неважно, – прервал он с беззаботностью, напомнившей мне мамину.
Все в мире напоминало мне о ней.
– Башка у тебя варит, – задумчиво проговорил он и вновь набил рот круассаном.
Я свой уже доела – ничто не может отбить мне аппетит, хотя