– А если просто понравилась?
– Чепуха.
– Чепуха? Почему? Считаешь, что не можешь понравиться? Или напрашиваешься на комплимент?
– Считаю, что могу. Но не тебе – раз. Я видела твоих девушек в журналах. А во-вторых, таких, как я, вчера был полный театр.
– Пожалуй. Но это необъяснимо. Почему, к примеру, одна книга ложится тебе на сердце, а другая – нет?
Сравнение, хоть и не слишком оригинальное, ей понравилось. Ира сразу представила свой любимый книжный магазин:
– Но среди тысяч книг трудно выбрать одну, если они стоят к тебе корешками.
– О, меня предупреждали, что ты – поэт, – хмыкнул он.
– Да где там… Толик соврал. Я – экономист.
– Одно другому не мешает. Я вот пытался стать инженером-машиностроителем.
– Я в курсе. Так почему именно эта книжка? – улыбнулась она.
– А, кажется, знаю! Ты же в меня влетела вчера, как ураган. Значит, книжка упала в руки, обложка понравилась, первые страницы заинтриговали. Да я вообще давно не брал в руки толстых книжек. Все больше рекламные проспекты.
– Нет, поэт – это ты, – засмеялась Ира. – И фамилия у тебя поэтическая.
– Стыдно только, не читал своего тезку не разу.
– Неуч…
Он мотнул головой, чем-то очень довольный:
– Слушай, так здорово с тобой. Можно говорить обо всем, и слов не подбирать. А я тебе нравлюсь? Только честно.
– А зачем врать? – пожала плечами Ира. – Нравишься, конечно. Как актер. И даже очень. Только не все твои роли нравятся. И зачем ты снимаешься в тупых сериалах? Уж насколько я тебя люблю, но и то смотреть не могу.
– Э-э-э… Ты так сразу все не выкладывай, а то я совсем голову потеряю. Значит, любишь, говоришь?
– Как актера, я же сказала.
– А как мужчина я тебе нравлюсь?
– Ну, чисто внешне ты не красавец, хотя обаятельный. Да ты и сам знаешь. Но, видишь ли, трудно отделить экранный образ от реальности. Поэтому девушки и влюбляются. А кто его знает, этого артиста, что он за человек? Это ведь еще понять надо.
– Ну и как? Как я тебе, как человек?
– Откуда же я знаю? Я с тобой пятнадцать минут знакома.
– Ладно. Оставим эту скользкую тему. Мы собирались беседовать о тебе. А ты меня ловко сбила.
Брюсов отодвинул от себя тарелку и демонстративно уставился на Ирину.
– Только не говори, что это тебе неинтересно, – усмешка в ее голосе прозвучала слишком явно.
– Звездной болезнью я не страдаю, заметила? – нахмурился Брюсов.
– А звездная болезнь здесь не причем… повышенной любовью к себе страдают все мужчины. Ты не исключение.
– А ты – язва!
– О, вот это в точку. Как раз обо мне, – Ира, допив мартини, почувствовала, что начала болтать, что ни попади.
На часы она не глядела – дома никто не ждал, что они, кстати, выяснили довольно быстро. Все, что Ира могла о себе рассказать, она рассказала, не пытаясь выставить себя в лучшем свете. Училась, работала, не замужем. Читаю – то-то, смотрю – это. Он тоже много говорил, все очень