Лаура вернулась где-то через полчаса. Она без сил рухнула в кресло и поморщилась, когда рукоять висящего на поясе кинжала врезалась под рёбра. Миа проснулась, стоило открыться двери, будто и не спала вовсе.
– Все выйдите, – приказал вошедший вслед за графиней калека. – С чужаков глаз не спускать!
– Алекс и Миа останутся, – тут же внесла коррективы новая глава клана.
– Ваше сиятельство, я настаиваю, – вскинулся Даран, но наткнулся на неожиданно твёрдый взгляд Лауры.
– А я приказываю, – отчеканила графиня. – Они останутся.
Одноглазый смотрел на пустотников с ненавистью и презрением. Лёха отнёсся к этому философски: в конце концов, они не серебряная монета, чтобы всем нравиться.
– Райна, останься, – с явным недовольством приказал своим людям Даран. – Остальные – ждите за дверью.
Когда воины вышли, он вперил в Лауру требовательный взгляд. Не обращая на него внимания, Миа подошла к креслу, расстегнула на девчонке пряжку ремня и помогла стащить кольчугу.
– У меня очень много вопросов, ваше сиятельство, и я жажду получить ответы, – несмотря на почтительные слова, в голосе Дарана звенела сталь.
– Я воспользовалась правом, дарованным мне Древними, – голос Лауры звучал не слишком убедительно. Сейчас она хотела покоя, а не сложных объяснений.
– Правом Древних? – в голосе Дарана звучал едва сдерживаемый гнев.
Если бы не лишние уши за дверью – можно было поспорить, что калека бы орал на легкомысленную девчонку. Стоящая за его плечом магичка сняла шлем. Голубоглазая и светловолосая красотка уместней смотрелась бы в бальном платье, чем в доспехе и при оружии. И, в отличие от командира, она выглядела заинтересованной, а не взбешённой.
– Правом заключать сделки с демонами и оставлять свободу пустышкам?! – продолжал тихо яриться Даран.
Лаура вздрогнула и бросила быстрый взгляд на Стрижа. Тот лишь виновато развёл руками.
– Это был не мой выбор, – нехотя призналась графиня. – Пустотники бежали от Гарма и мы действовали сообща, чтобы выжить. Алекс по незнанию активировал незавершённый артефакт высшей защиты и впустил в себя демона.
– Невозможно! – рыкнул Даран. – Демон захватывает носителя меньше, чем за день, а этот здесь уже гораздо дольше и пока не устроил кровавую баню!
– Он подчинил демона, – просто сказала Лаура. Подумав, она добавила: – По крайней мере они как-то договорились. Может дело в том, что Алекс – пустотник и тоже чужак в этом теле. Он способен сопротивляться воле демона.
Даран окинул иномирцев таким взглядом, будто уже прикидывал глубину братской могилы.
– Нам нужно поговорить наедине, ваше сиятельство, – произнёс он обманчиво-спокойно. – Мои люди присмотрят за пустышками.
Лёха и Миа напряжённо переглянулись. Строго говоря, с этого момента они больше не нужны Лауре. Да что там – теперь из спасителей они