– Нет, дочь, ты не вещь, но о сестрах и их будущем обязана подумать.
Лицо Заиры исказило мукой, от нее буквально веяло, пахло отчаянием. Солоноватый запах ее слёз наполнил комнату, вытесняя оттуда все иные запахи… и звуки.
– Руки на себя наложу, но так замуж не пойду! – закричала девушка, и бросилась к стеллажу, где на одной из полок лежал кинжал.
Отец вовремя перехватил ее, схватил за руки, толкнул на постель и приказал вбежавшей служанке, – Присмотри за ней.
Раздался звон, в дом вошёл мужчина.
Заира, бившаяся в руках служанки, как попавшая в сети птица, хотела было начать истошно кричать, но в тот момент услышала снизу голос вошедшего. И почему-то в этом голосе узнала Заира свою судьбу: первые же звуки его наполнили душу девушки доселе незнакомой ей радостью, тепло разлилось по ее телу, и на висках заблестела россыпь капелек пота, а губы сами собой приоткрылись, словно жаждали поцелуя. Грудь вздымалась, и всё тело реагировало на этот голос.
Захотелось вырваться из цепких рук служанки и бежать вниз, броситься ему под ноги и держаться за него, как за спасение.
– Заира, – услышала она снова голос отца, – переоденься и спустись к нам, тут мужчина просит твоей руки.
Через полчаса, потупив взор, скрыв лицо вуалью, больше похожая на лебедя, чем на обычную девушку, в платье, неприлично подчеркивающем все достоинства ее фигуры, Заира плыла по лестнице, ощущая на себе взгляд сватающегося мужчины. Платье было легкое, но пот градом тек по ее спине, и хотелось всё сорвать, чтобы предстать перед ним… обнаженной и уязвимой, и у него просить защиты.
– Меня зовут Ассар, я осмелился прийти сюда, и просить Вашей руки, не для своего хозяина, а для себя…
– Так вы – слуга? – возмущенно воскликнул отец Заиры. – Пойдите вон!
– Нет! – закричала девушка. – Нет, ты сам сказал, что отдашь меня первому, кто попросит. Держи своё слово, держи!
– Хорошо, – тихо ответил отец, – так значит так, но знай, на Бал тебе теперь дорога будет закрыта, поняла? Даже твоего мужа не позовут на Новогодний Бал. Твоя мечта заветная не сбудется никогда.
– Моя мечта заветная уже сбылась! – гордо и уверенно ответила Заира.
Лаская Ассара взглядом, она позволила ему сделать тоже самое.
– Я же не о Бале, а о любви мечтала. С любимым мужем я буду завтра танцевать там, где он захочет.
У каждого человека есть мечты. Хоть одна обязательно сбудется. Пусть сбудется так, как у Заиры.
Верные друзья
Алине только исполнилось шесть лет, когда мама сказала ей, что показываться голой перед братом ей больше нельзя. Тогда Алина долго расспрашивала маму, почему то, что еще недавно было можно, теперь строго-настрого запрещено.
Тогда впервые Алина узнала, что ее тело со временем изменится, что тело девушки внешне и внутренне отличается от мужского тела, а также узнала, почему именно…
Мама была осторожна, но запрет