Раздался гудок. Это означало, что поезд скоро тронется. Проводница побежала по проходу, призывая провожающих покинуть вагон. Ванька простился с бабкой, пожелал ей счастливого пути и нехотя, медленно, нога за ногу направился к выходу. И тут, о счастье, он заметил, что дверь в клозет не закрыта на замок. Недолго думая, он юркнул туда и закрылся.
«Всё! Ура! Всё получилось, – наивно подумал он. – А дальше будь, что будет!»
Присел на толчок и затаился. Даже дышать перестал. Сердце так громко и гулко стучало, что ему казалось, что его слышно через дверь.
Поезд дернулся, проводница кричала на провожающих, не успевших покинуть вагон. Громко лязгнули колеса, загремела сцепка, паровоз загудел, выпустил пар и стал, медленно-медленно набирая скорость, отъезжать от перрона. Ванька смотрел в окно и судорожно думал, что дальше делать. Ведь его здесь найдут, и надо как-то выбираться отсюда и спрятаться в более надежном месте.
Сколько прошло времени, он не знал. Оно тянулось медленно, порой ему казалось, бесконечно. И тут в замок кто-то вставил ключ, и дверь распахнулась. Проводница, стоя в дверном проеме и увидев мальчика, строго спросила: «А ты что тут делаешь? Ты же бабушку провожал с десятого места? И почему не вышел?»
И она осеклась, видимо, начала догадываться: «Заяц! Значит так, на следующей станции я тебя высажу». И схватив за руку, потащила упиравшегося Ваньку к начальнику поезда.
Конечно, на следующей станции вызвали полицию, оформили документы, и беглеца с сопровождающим отправили обратно в город. Доставили в участок по месту проживания и посадили за решетку, как настоящего преступника.
Ванька окончательно сник, ему было очень страшно. Его терзали неприятные мысли: «А вдруг его отправят в приемник-распределитель для беспризорников, или того хуже – в тюрьму, как преступника. Да и к тетке ему тоже не хотелось, даже и думать про нее не хотелось. Да ей же лучше будет, если он исчезнет из их жизни».
И в это время в полицейский участок вошла Варвара Леопольдовна. Она была очень сильно чем-то взволнована и расстроена. Подойдя к окошку, где сидел дежурный, вежливо спросила.
– Простите, а с кем я могу поговорить?
– А что вы хотите, мадам?
– У меня украли деньги. На рынке вытащили из сумочки кошелек. Разрезали мою сумочку. Вот посмотрите, – и она показала испорченную сумку.
– Много? – безразлично спросил тот.
– Зарплату. Целую зарплату. Только вчера получила. Отправилась на рынок купить продукты. И вот! Украли!
– Может, этот? – и он кивнул на Ваньку, который сидел на лавке низко опустив голову и безразлично чертил линии палочкой на полу.
– Ваня?! – удивленно воскликнула она. – Почему ты здесь?! Господи, как же так!
Ванька, очнувшись от горьких мыслей и услышав знакомый голос поначалу обрадовался, но застыдившись, не смог вымолвить ни слова.
– Да что это вы его держите в камере, да ещё