– Что заговорили по-нашенски, так это отрадно, а вот, что дело оставили, то до беды недалеко.
– Так они дела-то не оставили, – включилась в разговор Мария, поправляя красную ленту в белых косах.
– Так у них помощники так работают, что ни дня, ни ночи не видят, – добавила Матрена, сняв венок с черных кос.
– Все бумаги отдали Ивану, Василию и Степану, а те рады стараться, – указала на помощников рыженькая Марфа.
– Хороши, нечего сказать. Ладно, подождем, что там у ваших помощников получится. А то меня по седой голове тоже не погладят, – решил первый министр.
Не успел первый министр отойти от полянки, как там начался смех и беготня.
– Не утихомирить, – подумал он с грустью.
Наступила осень золотая да красная, птицы в дальние края стали собираться. Тут царь вспомнил про заморских мастеров. Побежал первый министр за мастерами, привел их в царские покои. Ответ держать время пришло. Нужно было увидеть, за что отдавать деньги-то из царской казны.
Стоят перед царем заморские мастера загорелые да крепкие, глаза блестят, уверенно держатся. За Чарльзом стоит Иван, за Генрихом Василий, а за Жаном Степан.
– Вы что с охраной теперь ходите? – спросил царь с усмешкой.
– Нам охрана не нужна, – гордо заявил Чарльз.
– Мы сами кого хочешь завалим, – уверенно крикнул Генрих.
– Главное, чтобы хорошо было! – весело произнес мечтательно Жан.
– Батюшка, так это их помощники, – хором заявили Мария, Матрена и Марфа, которые проскользнули в покои за заморскими мастерами и их помощниками.
– Ваши-то труды я вижу, – сказал батюшка. – Болтают они теперь здорово, но не для этого их из заморских земель приглашали и казну для них открывали.
Тут вперед перед заморскими мастерами встали их помощники. Гордо стояли. Смело смотрели на царя, не пугались, знали они, что тот справедлив, хоть и строг.
– Не гневайся царь родной, – сказал Иван.
– Чертежи они нам приготовили, – добавил Василий.
– Мы все записи заморских мастеров разобрали, да и построили, что тебе хотелось в нашей земле иметь, – сказал свое слово Степан.
– Так где же все увидеть можно и нужно? – спросил строго царь.
– Выйди батюшка во двор царский, там и увидишь, что могли своими руками сделать, – угодливо предложил первый министр.
Вышли все из царских покоев на простор. Для царя кресло резное поставили.
– И на что же мне смотреть? – позвал царь первого министра.
– Подожди царь, сейчас Жан и Степан тебе покажут, что там сотворили, – ответил первый министр быстро, но и в его голосе неуверенность чувствовалась.
Оглянулся