Основная тема книги – исследование познания как эволюции, определение единого предмета. Предмет единого познания есть единство материи и идеи. Материя и идея, действительность и идеал, объективный и субъективный предметы есть стороны единой субъективности сознания. Раздвоение предмета самопознания объясняется разделением чувственного созерцания и умозрения, противоположных состояний остановленной жизни. Объективный и субъективный предметы этих состояний составляют единый предмет самопознания. Причина разделения материи и идеи, образующего психическую форму сознания, есть невозможность полагания и необходимость мышления как поиска пути продолжения жизни. Материя и идея, несовершенство действительной жизни и совершенство идеала есть стороны одного понятия, которые могут быть поняты только вместе. Единство материи и идеи как форма психики остановленной жизни есть разделение в одном, сознание. Форма сознания есть противоречие в тождестве. Самопознание есть решение противоречия. Когда познание закончится и жизнь станет совершенной, тогда противоположности сомкнутся, формой психики станет тождество бессознания.
Человек прежде не был предметом рационального познания. Но рациональность не единственная форма знания. В книге показано совпадение рационального и религиозного понимания человека. В свете рационального понимания человека стало возможным разумное понимание христианского учения. На протяжении всей истории человек стремился к пониманию себя и своей жизни. Рациональному познанию исторически предшествует образная, метафорическая форма понимания, выраженная в мифах, сказаниях и преданиях разных народов, в религиозных учениях. Наиболее полно понимание человеком себя и истории осуществилось в христианском учении, создававшемся