Створки сами закрылись за ним, сразу пропал веселый гул предстоящего пиршества, словно не деревянные створки закрылись за ним, но выросла непроницаемая крепостная стена.
Он обнаружил себя посреди темного зала с чадящими факелами. Стены странно отливали и искрились металлом, пока он вдруг не понял, что все они увешаны оружием.
– Госпожа – оглядываясь по сторонам, вымолвил Хелдор. Я знаю, кто вы.
– Неужели? – Женщина легко, пружиня шаг, ходила вокруг него. – Я думала, ты опять потерял пам…
– Вы богиня войны, Хельга. Но я не могу понять, почему я, простой воин, вдруг удостоен такой чести…
– Я так и знала… – Ее вздох эхом отдался в стенах.
Не дождавшись каких-то объяснений, Хелдор стал удовлетворять свое любопытство – мимо такого количества оружия он пройти не мог. От привычных мечей и копий – к чакрумам, боевым серпам, а кое-где он мог заметить такое оружие, которого он и в глаза не видел, а понять, как им пользоваться, он мог исключительно интуитивно.
– Это твои трофеи. Ты ими очень гордился. Можешь сюда повесить сюда и свою глефу – воительница протянула ее Хелдору – молодой воин мог поклясться, что та появилась буквально из воздуха.
Хелдор взял оружие в обе руки, и воздел взор, рассматривая его лезвие. Он пока мало чего понимал, и, видимо, сосредоточился на единственном родном ему предмете в этой обстановке. Мрачноватый чертог с чадящими факелами давил на него – ему казалось, что он здесь действительно был, хоть и очень давно.
-Конечно ты бывал и в более серьезных сражениях – но и это вышло ничего. Тут, на стене, есть два крюка. Это оружие достойно висеть здесь, чтобы ты ни думал – по-своему поняла его молчание Хельга.
Решив, что с него не убудет, он повесил глефу на стену – основание лезвия на один крюк, подток на второе – словно они для этого тут и были вбиты.
– Идем со мной, твое место здесь.
Хелдор пошел за ней следом, и в дальнем конце зала, из сумрака, возникла высокая платформа, зловеще отливающая белизной. Когда он подошел ближе, то понял, что эта платформа сплошь состояла из черепов – совершенно разных форм и размеров.
– О, Хуунре… – вымолвил он, тут же вздрогнул от внезапно засмеявшейся Хельги.
– Ты еще не понял? Или ты так тщеславен, что славишь сам себя? Или люди там, в мире живых, уже не упоминают тебя всуе?
-Но… Я не.. Хуунре это древнейший, почти забытый бог, он покровитель… отчаянной воинской удали… Двадцать, тридцать человек, иногда больше, кричали его имя, но так истово, что во мне прибывало сил, и я…
– Теперь понимаешь, почему?А теперь – поднимись, займи свое место. Вот твое кресло – обычное, неприглядное, как и положено богу войны. Ведь важно в том, что оно попирает собой черепа врагов – сильнейших врагов,