На морде Пушка не хватало только бегущей неоновой надписи «я же говорил», но вслух он этого не сказал. Только жалобно уточнил:
– Тая, а у нас есть волшебный парацетамол?
– Только обычный. Но ты не беспокойся, от волшебной лихорадки он отлично помогает.
– А если его растолочь и ведьме на хвост насыпать, может, она сгинет?
– У неё нет хвоста, – Тайка улыбнулась. Ну Пушок и выдумщик!
– А ты хорошо рассмотрела? Ладно, молчу-молчу. Давай царапину смажу. И подую, чтоб не щипало.
Было больно. Но Тайка стоически терпела. Она понимала: Пушок суетится, потому что напуган и чувствует себя виноватым. Спросонья принять друга за врага – такого с ним ещё не случалось.
– Почти не щиплет, – она нарочито беспечно отмахнулась. – И это… прости, что не поверила.
– Да ладно, проехали. Слушай, а может, Мокшу на эту трясовицу натравить? – Пушок почесал в затылке. – Он как-никак болотный царь. Пусть приструнит заразу. Ой, каламбур случайно получился, Тай! Она ведь зараза в прямом и переносном смысле!
– Вряд ли Мокша сможет нам помочь, – вздохнула Тайка. – Трясовицы обитают на болотах испокон веков. Царь самозваный ещё не родился, а они уже были.
– Но есть же над ними какое-то начальство?
Тайка пожала плечами.
– Не знаю. Будем справляться сами. Крик петуха, лай собаки и звон колокольчиков.
– Только не собака, Тая! Прошу тебя, – Пушок закатил глаза. – О, у меня идея! Скачай лай и кукареканье в интернете. А в колокольчик я сам готов звонить.
– Не испугаешься?
– Ради тебя и Дивнозёрья я готов на всё!
– Мой храбрец, – Тайка почесала его за ухом, и коловерша довольно заурчал. – Тогда план такой: следующей ночью затаимся и будем ждать. Если трясовица приходила и осталась ни с чем, значит, непременно попытается снова. Но теперь мы будем готовы. С Кладенцом я договорюсь, чтобы в следующий раз не вздумал отлынивать. А то ишь, хитренький. Помнится, на маленького безобидного горыныча бросался, что еле удержала, а когда настоящий враг объявился – где верный меч? Прохлаждается!
Подвеска на её груди шевельнулась. Услышал, значит. Вот и хорошо, пусть ему будет стыдно!
Пушок покивал, погрозил вредному мечу когтем и тут же заискивающе улыбнулся Тайке.
– Слушай, а варенье ещё осталось?
– Ага.
– Пойдём чайку попьём, нервы малинкой подлечим. Всё равно уже не заснём, а так хоть какая-то радость.
К следующей ночи они готовились, как к настоящему сражению.
– Будем ловить на живца! – Тайка, несмотря на ворчание домового, поснимала с окон все обереги. Ну а что? Они уже не сработали.
– Ещё ковровую дорожку ей постели, – Никифор ворчал не со зла, просто волновался. Ему поручили включать заранее собранный Пушком плейлист «Моровая ведьма» со страшной картинкой на обложке. Домовой то и дело проверял соединение с колонкой