Ваня произвел на глаз замеры высоты. И по известным только самому мальчишке расчетам оказалось, что до земли должно быть не меньше пятисот метров, и если бы он сейчас по-настоящему шлепнулся вниз, то, наверное, превратился бы в лепешку. От этой мысли Иван чуть-чуть насторожился, но тут же вспомнил, что это всего на всего сон, и тут нечего бояться.
Вдруг Ваню что-то резко толкнуло в одну, потом в другую сторону. «Что такое?» – удивился мальчик, поднимая голову вверх. Тут сон принял настолько неожиданный оборот, что Ванино сердце забилось, бешено быстро, как у маленького котенка, и чуть не выпрыгнуло из груди.
Мальчик понял, что сейчас не парит в небе и даже не спит. Схватив мощными лапами за рюкзак, его куда-то нес большущий зеленый Змей Горыныч. Две головы его смотрели вперед, а третья следила за новоиспеченным заложником.
«Значит авария, медведь, шахта, лаз и Кощей – все это было правдой, как и то, что колдун, действительно, решил скормить меня Змею Горынычу», – с замиранием сердца думал Ваня.
Увидев, что мальчик проснулся, третья голова жадно облизнулась и произвела страшный душераздирающий рык. Тут же две остальные уставились на Ивана. По недобролюбивым глазам крылатого ящера мальчишка понял, что его везут не в гости чай с плюшками пить.
– Ну что уставился, трехголовый? – удивляясь своей смелости или наглости, крикнул всем трем головам Ваня. – Куда летим? Как это понимать?
Тут же устрашающий вид змеюки куда-то пропал, шесть пар глаз округлились, а пасти захлопнулись, как мышеловки. Горыныч, наверное, не ожидавший такой реакции мальчика, даже немного растерялся. Его головы уставились друг на друга и заспорили, решая кому же держать ответ.
Наконец Левая поддалась напору двух других, медленно придвинулась к человечку и забормотала что-то невнятное, путаясь и сбиваясь: «Я… Мы вот… Нас послали… Мы полетели, но…».
– Стоп! – замахал руками мальчик, еще больше перепугав Горыныча – Повнятнее можно?
– Фу-у-х, – выпустила воздух Левая голова, собираясь силами. – Кощей приказал отвезти тебя туда, откуда никто не возвращается – в пустыню. Вот мы и летим!
– А почему ты меня просто не съешь? – как бы невзначай поинтересовался мальчик.
На что Горыныч скривился в жутких рожицах.
– Мы, есть? Фу-у! – вдруг разговорилась Средняя голова. – Да мы уже давным-давно вегетарианцем стали. После того, как отравились одним морячком, который от алкоголя и сигарет стал просто ядовитым. Мы тогда три недели болели! Потом твердо решили не связываться с человеком. Своя жизнь дороже.
– И даже животных не ешь?
– Нет! – тут же вмешалась Правая. – Мы, конечно, начали было охотиться на живность лесную, но опять отравились. Съели обычную белку, а она бешеной оказалась. Носилась по всему лесу за зайцами, думая, что она лиса. После этого мы и с животными завязали!
– Да, дела! – Ване стало даже чуть-чуть жалко этого летуна-неудачника, который разговорился с ним, как с лучшим другом. –