Пройдя по коридору, у одной из дверей, старший остановился и аккуратно постучал. Из-за двери раздался голос, – входи!
Они вошли. У окна за столом сидел полный мужчина лет пятидесяти. Одет он был в парчовый халат. Волосы его зачёсанные назад, блестели маслом. В руке он держал рюмку с вином.
– Садись. Садись, – голос у мужчины был грубый и властный.
Джуба помешкал, и старший насильно посадил его на стул.
Мужчина посмотрел внимательно на Джуба и сказал, – да, это ты. Затем он скомандовал старшему, – забери у него ножи и выйди.
Старший быстро обшарил Джубу, забрал все три ножа и вышел.
– Сколько мы с тобой, чернокнижник, не виделись? – мужчина выпил рюмку, поставил её на стол, и продолжил, – ты меня не узнаёшь? Или делаешь вид?
Джуба смотрел на мужчину и молчал. Мужчина снова налил себе, – знаешь, а я ведь тебя искал, думал, найду – убью. А вот сейчас не чувствую к тебе никакой злости. Разве что может самую малость.
Джуба, конечно, узнал мужчину. Когда-то давно, Джуба, его и тогда называли чернокнижником, обманул этого человека при дележе добычи. Они вместе промышляли разбоем. Потом чернокнижник скрылся, а через годы и забыл об этом мужчине.
Мужчина продолжил, – я сейчас купец, и богатый. А ты кто? Хотя, дай угадаю. Ты же раньше занимался всякой магией. Наверно и продолжаешь. Я угадал?
Джуба смотрел на мужчину и вспоминал, как этот человек командовал шайкой разбойников, как они грабили караваны. Как атаман безбожно обманывал своих людей. Поэтому Джуба и сбежал от него, прихватив конечно не только свою долю.
– Зачем тебе это? Я живу спокойно. И хочу дальше жить так же, – Джуба прикидывал, как бы лучше сбежать из этого места. А в дальнейшем и из этого края.
– Я ведь всё равно узнаю, так что лучше говори. Не вынуждай меня применить силу, – мужчина наклонил голову.
Пришлось Джубе почти всё рассказать о себе. Дальше мужчина-купец начал склонять Джубу к сотрудничеству. Сначала спокойно, потом угрозами. И в конце концов, они договорились о том, что разговор продолжат в следующий раз.
Как же был удивлён чернокнижник, когда через две недели, купец появился в поместье Ворона. Он был в числе гостей, приглашённых на праздник, который был вынужден организовать Ворон. Феодал пригласил нужных ему людей из городской знати, городских начальников, судей и духовенство. Должна была быть инвентаризация земель, и Ворон хотел предупредить все вопросы. А что вопросы должны быть, он понимал. Ещё его отец обработал не один неучтённый кусок земли, потом и сам Ворон добавил ещё.
Вот в этот раз хитрый купец и чернокнижник заключили договор о том, что деревня, в которой старостой был назначен знакомый Джубы, станет перевалочным пунктом. Туда будут доставляться товары, те товары, что будут отбираться у караванов, которые направляются в город от феодалов. Ну, а оттуда затем будут вывозиться. Куда? Это не интересовало Джубу.