– Ты допрыгаешься у меня, – проворчал он, но Крошка Си видела – он прячет улыбку.
Арс взял Крошку Си за руку, и они пошли по улицам, избегая самых шумных и многолюдных. И со стороны казалось: идут отец и дочь, ну да, агибы, и даже не снимают своих клоунских нарядов в приличном городе, но вот разговор у них был странный… Хотя агибы, они агибы и есть, они состоят из странностей, и кто же будет с этим разбираться? При встрече с ними добрые люди свернут с дороги, помянув заступника Хотту, избавителя от бед.
Арс внимательно посмотрел на Крошку Си:
– Нашла?
– О да! Таких кондитерских, как тут, я еще не встречала.
– Ну и?
– Да, – кивнула Крошка Си. – Морской конек на потолке шикарной кондитерской. Я бы даже сказала, лучшей во всех мирах!
– Хорошо. У меня для тебя тоже новость: Сильвер вырвался из книги. Мы нашли дочь смотрителя маяка.
Ветер в пятках
– Ну, не знаю… странно все это…
– Я понимаю, вам трудно поверить, я бы и сам не поверил. Но ваша дочь и ее книга…
– Чертова книга! Так я и знал, что из-за нее будут неприятности! – выкрикнул в сердцах маячник.
– Ты знал? – Мия во все глаза смотрела на отца. – Ты знал про нее и не сказал мне!
– Говорил: не трогай ты ее, не открывай… но ты же упрямая! Все по-своему, все лучше всех знаешь…
Мама прижала Миину голову к своей груди, будто желая защитить от несправедливых обвинений. У мамы было много детей, и иногда Мии казалось, что мамина любовь поделена на семь частей и от этого каждому достается по чуть-чуть. Но сейчас, в эту минуту, вся мамина любовь была только для Мии. Может быть, в первый и последний раз.
– И что же вы хотите? – ворчливо спросил отец.
– Чтобы ваша дочь поехала с нами. Всего на неделю. И чтобы книгу взяла, конечно.
– Не слишком ли много вы просите? Учитывая, что я вижу вас первый раз в жизни?
– Я знаю. Моя просьба… странная, и вам страшно отпускать дочь. Но я мог бы предложить ей заработок. Она бы работала с нами, я готов платить ей двойное жалованье. Тогда вы сможете купить ей новое платье к школе или…
– Вы что, думаете, я продам свою дочь? – взревел отец.
Мия спрятала лицо у мамы под мышкой. Она знала, что ее никогда не отпустят. Никогда-никогда-никогда. Всю жизнь она будет нянчить младших и терпеть старших. Мыть, стирать, убирать и шить. Никакой кибитки, никаких дорог и никакого ослика.
– Почему продать? Нанимаются же ваши старшие сыновья к рыбакам, и вы не считаете этой продажей, – резонно заметил Арс.
– Сравнили! – фыркнул отец. – Они взрослые парни, сумеют постоять за себя!
– Вы думаете, мы будем обижать вашу дочь? – фыркнул в свою очередь Арс. Даже мысль эта показалась ему смешной. Мии, после дня, проведенного в бродячем театре, тоже.
– Не пойму я все-таки, зачем она вам, – вставил Марк.
Все три брата сидели здесь же, за столом. Мия тоскливо подумала, что одному Арсу с ними не справиться