– Выслушай меня, пожалуйста. Я не думал ничего такого. Честно. Если хочешь, я никогда даже пальцем тебя не коснусь. Кто вбил тебе в голову всю эту чушь? Ты классная девчонка. Я просто хочу, чтобы ты сама это поняла. Почему ты мне не веришь?
Он все говорил и говорил. Его голос действовал на Клавдию успокаивающе. Обида и злость мало-помалу отступили. Савва обнял её за плечи и, утешая, гладил по волосам, совсем как это делала мама. Клавдия не находила в этом жесте ничего предосудительного. Она тихонько всхлипнула и затихла. Ей так хотелось верить в сладкую ложь, будто он может сделать из неё принцессу.
Внезапно Клавдия опомнилась, что они в зале не одни. В пору было провалиться от стыда. Она поспешно встала.
– Пойдем отсюда.
Они почти бегом покинули выставку. Клавдия остановилась, только когда Дом художников остался позади. Достав бумажный платочек, она шумно высморкалась.
– Ты думаешь, я дура?
– Угу. При стольких недостатках должно же у тебя быть хоть одно достоинство, – улыбнулся Савва.
– Как это? – не поняла Клавдия.
– Ну даже классики говорили, что ум в женщине – это недостаток. Соответственно глупость…
– Так, по-твоему, я дура? – с вызовом спросила Клавдия.
– Ну вот, опять не в точку. Я же тупой, намёков не понимаю. Замётано: ты умная, – улыбнулся Савва.
Он был забавный. Клавдия застенчиво улыбнулась:
– Я дура. Прости. Не знаю, что на меня нашло.
– Всё в порядке. На самом деле это нормально. Просто ты всю жизнь жила, как будто в скорлупе. Она так приросла к тебе, что стала панцирем, второй кожей. А теперь её надо сломать, чтобы наружу выпита ты настоящая.
– Я и есть настоящая.
– Нет, ты играешь не свою роль. Помнишь, как у Шекспира: «Надень личину, и личина прирастёт». Так вот на тебя надели не твою личину. Я просто хочу снять маску.
– Ты красиво говоришь. Но это всего лишь слова.
– Вначале было слово. И потом Шекспир – это же гениально! «Надень личину, и личина прирастёт». А что, если сделать наоборот? Ты когда-нибудь мечтала стать актрисой?
Клавдия покраснела, как будто её застали за чем-то постыдным. В детстве она иногда представляла себя артисткой, хотя при её внешности мечтать об этом было смешно. Савва сделал вид, что не заметил её смущения.
– С сегодняшнего дня попробуй играть роль очень симпатичной девчонки. А я буду твоим стилистом. Идёт?
Идиотское предложение. Не хватало стать всеобщим посмешищем. Она помотала головой:
– В универе меня засмеют.
– Ну если хочешь, можешь для всех оставаться прежней. А мы с тобой будем играть в театр. Согласна?
Она на мгновение задумалась. Что она теряет? В мегаполисе маловероятно встретить кого-нибудь из знакомых.
– Не знаю. Может быть, – неопределённо сказала она.
Глава 8
– Я очень красивая. Я отлично выгляжу.