– Да что же с вами? – наконец, не выдержал он. – Неужто вы не понимаете, что Иарон пришёл в Долину в час нужды, что мы обязаны помочь ему?
Старый снигл до того разволновался, что перешёл на крик. Лорд Хелис, сидевший подле него, положил руку на плечо товарища и спокойно ответил:
– Мой добрый друг, прошу тебя успокоиться и понять наши опасения. Мы готовы бороться с Культом. Тебе ли не знать этого? Но Иарон, рассказав нам о своём решении примкнуть к последователям Алаканкара, подорвал наше к нему доверие. Кто знает, быть может, наш гость уже переметнулся на сторону врага, хотя и заявляет об обратном?
С этими словами теркан пристально посмотрел на Мага, но тот с достоинством выдержал взгляд правителя. Ярость заклокотала в душе старого снигла, и, решительно позабыв о надлежащем этикете, он раздражительно бросил в ответ:
– Вот в чём наша главная проблема! Мы слишком цепляемся за свои устои и боимся поверить нуждающимся, если они кажутся нам хоть немного подозрительными!
– До сих пор подобное поведение себя оправдывало, – повёл плечами Грег Лозар. – Как ты мог заметить, Бруно, каждый клан и деревня живут в мире с соседями лишь благодаря тому, что мы сознательно избегаем конфликтов.
Сказав это, старейшина Зевиса оглядел своих товарищей, ожидая их поддержки. Большинство согласно закивали, подтверждая мнение уважаемого снигла и ставя под опасность итог собрания. Но на лицах некоторых отразилось и сомнение. Капитан Тидель был недоволен скептическим настроем старейшины и первым высказался против сложившегося мнения:
– Возможно, я остепенился не так сильно, как остальные жители Долины, – сказал он, вглядываясь в лицо Грега. – И мне кажется, что я более трезво оцениваю сложившуюся в Келефаноре ситуацию, отголоски которой дают о себе знать и в нашем мире. Минули те дни, когда мы могли тихо отсиживаться за стенами гор! – пылко произнёс Тидель. – Старейшина, оглянись, и ты поймёшь, о чём я. Ряды наших соседей редеют, скоро останутся лишь морлы. Так неужели, спрашиваю я, мы обойдём вниманием угрозу вторжения Культа в Долину? Неужели упустим шанс обезопасить себя, устранить угрозу ещё до её появления? Взываю к вам! – поднялся во весь рост теркан. – Прислушайтесь к словам нашего гостя!
Помощь неожиданно пришла со стороны Искателя:
– Тидель прав: нам стоит последовать плану уважаемого мистера Меодвира. И если наш гость объяснит нам, как пустить пыль в глаза противнику и заставить его думать, что мы переметнулись на сторону Культа, думаю, нам удастся избежать большой