– Ни капли. Так вы хотите домой?
– Да. Но только с мужем!
– Тогда я перемещу всех, кого смогу завтра.
На заплаканном лице показалась искренняя улыбка. Хоть одна радостная новость для дамы, потерявшей самое дорогое, и чуть не потерявшей мужа. Мы говорили ещё недолго, после чего я проводил женщину в её покои.
Утро заставило себя долго ждать. Я то и дело просыпался, задыхаясь. В своём бесконечном сне я оказывался за пределами купола, задыхался от остаточной сероводородной пыли, как обычный человек. Радиация разъедала мою плоть всего за несколько минут, я не мог ей противостоять, умирая и рассыпаясь в прах, а затем просыпаясь. Время бежало с жизнью наперегонки. Мне было известно, что радиация убивает постепенно, но в моём разуме это происходило почти мгновенно. Падая на колени, я кричал от терзающей плоть и душу боли, но всё исчезало в момент пробуждения, оставляя неприятный осадок.
Последний сон сильно отличался от предыдущих. Мне не было больно. Я очутился в той же местности, но без признаков термоядерного взрыва. Уже приготовился снова покрыться волдырями и умереть, но этого не произошло. Я осмотрел свою руку. Незаживающий шрам, искрящийся тьмой, исчез, а кожа и вовсе стала белой, гладкой, ровной, словно и не было всего ужаса, о котором я и вспоминать не мог. Позади меня виднелся родовой замок Де Монтэг, но гораздо меньше нынешнего, без куполов и прочих внешних признаков технического прогресса. Я стоял на холме, а вокруг простирался редкий осенний лес. Деревья сбрасывали жёлто-красные одеяния своих крон, прохладный ветер приятно обдувал лицо и развевал отросшие волосы. Давно я не чувствовал блаженство температуры вокруг. Хотелось насладиться моментом хотя бы во сне. Внезапно возникло ощущение, что за мной наблюдают. Я обернулся. Между двух деревьев раскинулся пламенный портал. Его огонь ласково зазывал, и я поддался.
Портал перенёс меня к реке, но рекой её можно было назвать условно, скорее, это был широкий ручей. И на противоположном берегу меня ждал следующий портал. Я пересёк реку в брод, на моё счастье, в самом глубоком месте вода доходила до пояса. Потом переходил от портала к порталу через леса, деревни и горы, пока они, наконец, не закончились. Я оказался возле крепости из чёрного камня. На километры вокруг ничего не росло, но вдали скрывались вечнозелёные леса. Над заброшенной крепостью кружили огромные чёрные птицы.
В поле зрения не было ни открытого прохода, ни ворот. И в этом сне я вновь оказался обычным человеком и не смог создать энерго-крылья, чтобы взлететь. Решился забираться по стене самостоятельно. Долго и упорно, находя небольшие выбоины и отверстия для пальцев в стыках камней, взбирался наверх. Когда до вершины оставалось полметра, нога соскользнула, а за ней вторая, и я повис. Почувствовав прилив адреналина, чего давно не испытывал, подтянулся, и вернул ногу в прорезь, в которой опознал крошечную бойницу.
Оказавшись на стене, я отряхнул руки от прилипшей вековой пыли, отдышался и последовал