– И если вам не трудно, присмотрите за Морриган, если вдруг вылезет прогуляться, – упрашивала чародея побыть нянькой Миранда для своей сестры-вампирши.
– А что ж вы, милорд, пешком, а остальные на лошадях?! – обратил Ильдар внимание, что возле Бальтазара коня нет, а девушки-чародейки уже вовсю верхом, готовы скакать вниз к долине.
– Я ведь уже говорил, что конная верховая езда не по мне, – закатил глаза некромант. – Сёдла, стремена, да и лошади меня недолюбливают. Я здесь зверька одного оставил, – поправил Бальтазар широченную сумку за спиной, взгромоздив на плечи, а из вытянутой, что была на поясе, достал нечто зелёное, напоминающее бублик из сушёной травы.
– Это ещё что? – со своего бурого коня поглядела Кира, в недоумении опустив одну бровь.
– Скажите, леди Морвен, а вы любите котов? – посмеивался Бальтазар, подкидывая плетённую вещицу. Это «кошачий бог», отличное изделие чтобы подманить моего скакуна, – начал шуршать особой травой некромант, создавая особое потрескивание и распространяя в воздухе аромат валерианы, кошачьей мяты, чабреца, розмарина и других тесно переплетённых растений, специально подобранных одной колдуньей.
Но теперь Зверем Гедельбурга управлял Бальтазар. По крайней мере, при последней их встрече, когда они как раз двигались в долину Червегора, казалось, что они сумели найти общий язык. И сейчас Йоль не заставил себя ждать. Гигантский желтоглазый кот, сгибая деревья, словно почёсываясь о колючие сосны, вышагивал на солнечный свет, представая перед изумлённой публикой своим пушистым и немного взлохмаченным видом.
– Твой скакун?! – опешила стоящая за Ильдаром Люция.
– Это же кот! Ростом с мельницу! Вот бы Морри видела такое чудо! – с восхищением любовалась Миранда.
– Это не чудо, а чудовище, – качала головой Кира, с ужасом поглядывая на приближавшегося зверя.
А тот мягкой поступью подбежал на край холма, с упоением вдыхая аромат своего манка, и облизнул некроманта шершавым языком. Тот влез по его передней лапе наверх и оседлал загривок, почёсывая кота за ушами и между ними.
– Как бы не сожрал! – беспокоился чародей Яротруска.
– Осторожнее, пожалуйста! – просила Бальтазара и взволновано протягивала руку вперёд Люция.
Но Бальтазар, оседлав кота-гиганта, только повёл его вперёд, заставляя и девушек-всадниц двигаться за ним вслед, вниз по холму прямо к цветущей долине. Белые и сиреневые крокусы приветствовали их своим обилием. Ближе к кромке леса розовела примула, распускалась медуница и сгустками синевы отдавала низенькая пролеска. Кое-где показывал свои синие шишечки гадючный лук мускари, а вот лук гусиный – жёлтый, ждал среди одуванчиков далеко впереди,