– Ты еще не жалеешь, что устроился ко мне на службу?
– Отчего же я должен жалеть?
– Мои придворные дамы могут быть весьма шумными и, порой, утомляют даже меня, – она лукаво посмотрела на него, – Предположу, что женское общество может показаться тебе немного…обременительным.
– Ваше общество я обременительным не считаю, – честно ответил Агро.
– Что ж, приятно слышать, – засмеялась королева.
Она коснулась его плечом, приблизившись вплотную, и понизив голос до шепота, доверительно сказала:
– Признаюсь, у меня нет важных дел, я просто хотела немного прогуляться.
– Хорошо, – ответил Карвид, – Я не прочь размять ноги.
Они прошли через длинную галерею, обрамленную узкими, украшенными искусной резьбой, колонами. Каждая из них была обвита лианами с крупными фиолетовыми цветами, которые благоухали легким медовым ароматом.
Не спеша они вышли во внутренний двор, где Агро заметил принца Сальвана, который стоял, облокотившись на стену, и неотрывно следил за орлом, парящим у него над головой.
Мужчина хотел было про себя потешиться над этим бездельником, но Ирис, заметив его ехидную ухмылку, сказала:
– Он патрулирует улицы.
– Что? – не понял Карвид. – Каким это образом?
Королева указала на орла:
– Ко́ти – его глаза и уши. Как Шах – мои, – сказала она, глядя на тигра, который проследовал за ними из сада.
– Я все еще не могу взять в толк, о чем вы говорите.
Ирис присела на край помоста и улыбнулась:
– Мы понимаем язык животных, – сказала она, но увидев озадаченный вид своего телохранителя, воскликнула:
– Ты мне не веришь!
– Я верю, что вы действительно так считаете, Ваше Величество, – ответил мужчина.
– Я уважаю твой скептицизм, Агро, но у нас с братом действительно есть дар.
– Дар? – Карвид на мгновение задумался. – Я слышал истории об одаренных людях, но подобное очень редко встречается, и всегда это каким-то образом связано с колдовством. Как же это работает?
– Мы понимаем животных и можем с ними разговаривать, – сказала она.
– То есть вы можете отдавать им приказы? Можете заставить стаю волков растерзать вашего врага?
– Я могу попросить, но решения они принимают сами. Мне не по силам подавить их волю.
– То есть, вы говорите на их языке? – удивился Агро.
– Нет. Я просто их понимаю. Но, а мне не нужно лаять или мяукать, чтобы они поняли меня. Правда, Шах?
Услышав свое имя, тигр поднял на Ирис свои большие глаза и тихонько рыкнул.
– Что он сказал? –спросил телохранитель.
– Что я теряю время, пытаясь тебе что-то объяснить.
Агро хмыкнул:
– Похоже, он у вас раздражительный.
– Совсем немного, – ответила королева, – Порой Шах ворчит, словно древний старик, хотя ему только недавно