Мысли вяло текли в моей голове. Я упрямо цеплялась за них, заставляя себя думать, думать, только бы не отключаться. Ковыряла пальцами землю – и это тоже помогало бороться с наплывающей на сознание тьмой.
А потом я поднялась. Не с первой попытки, но все-таки встала. И побрела обратно в замок.
Убедившись, что единственный путь из академии – это хорошо сданные экзамены и задание, к которому подготовят обеспеченное материально прикрытие, я еще усерднее принялась за поиск решения.
Лучше всего, если я сдам экзамен на отлично. Тогда у меня будет достаточно денег, чтобы устроиться с комфортом! А там, за пределами школы, уж что-нибудь придумаю. Там я не буду сидеть сложа руки и непременно найду способ избавиться от метки. Что-то мне подсказывает, что орден, практикующий жестокое обучение, и к своим адепткам будет жесток. Посвящать ему новую жизнь как-то не хочется.
Но за всем этим я кое-что упустила. Кое-что очень важное.
После занятий Миджена снова позвала меня к себе. Мне все лучше и лучше удавалось изображать Алоэну, поэтому первым делом наставница одобрительно улыбнулась.
– Вижу, как ты стараешься. Скоро экзамен. Ничуть не сомневаюсь, что ты его сдашь. Но остается одна проблема. Твоя магия, Алоэна.
Магия. Я понятия не имею, какой магией обладает Алоэна! И как пользоваться этой магией…
– Ты помнишь наш последний разговор?
– Смутно… – я решила не рисковать.
– Даже если ты его не можешь пока вспомнить, суть этого разговора явно проникла глубоко в твое сознание. Ты – самая одаренная наша воспитанница. Ты используешь магию как дышишь. Но после потери памяти ты перестала использовать ее на каждом шагу.
Кхм… на каждом? Точно-точно?
– Понимаешь, как это важно – не использовать магию открыто. Иначе алый император сразу раскусит тебя. Однако он не должен узнать, кто ты такая. Сегодня тебя ждет испытание. Поднимайся и следуй за мной.
Что делать? Как использовать магию? Какой именно магией я обладаю?!
Мысли лихорадочно крутились в моей голове, но ответа не находилось. Мне следовало раньше хотя бы попытаться разобраться с этим вопросом. Но я упустила этот момент. Так нелепо. Так глупо. Дитя безмагического мира.
– Прямо сейчас? Может, я должна как-то подготовиться? – нервно спросила я.
– В реальной жизни у тебя не будет возможности подготовиться. Но не беспокойся, ты в состоянии справиться.
Если бы!
– Зачем ты выходила ночью в лес?
Я чуть не споткнулась на ровном месте.
Все-таки знает!
Конечно, было наивно надеяться, что моя вылазка останется в тайне. Это не ритуал в одном из коридоров провести.
Ну же, думай, Стася. Думай.
Кажется, на занятии по зельям было кое-что… Есть, зацепка!
– Я хотела сорвать корень ивиря.
– Корень