Рис 8. Противник отлетел
– Клей и Гуппи-младший подвигались сначала вместе, потом решили разойтись.
– Гуппи, возьми. Тебе это пригодится. – Клей протянул нож.
– Гуппи пробираясь среди кустов, услышал хруст сломанной ветки
Он замер. Навстречу, прямо на него, двигался человек в камуфляже, который, разведя перед собой ветки кустов мощным рывком, встал почти перед ним. На него смотрели зелёные глаза. Гуппи метнул нож. Но человек отклонился, и нож просвистел мимо. Неожиданно рука человека коснулась его плеча. Он сгруппировался и бросился на противника. Противник отлетел на кусты. Гуппи не успел перевести дух, как мощный захват оторвал его от земли и бросил на ветки. Он распластался на них, потом скатился и побежал.
Клей, Терп-младший и Николс вернулись почти одновременно. Гуппи-младший не вернулся.
– Время вышло. Идём искать, – проговорил командир.
Гуппи лежал недалеко от стоянки. Он был без сознания. Эллис подхватил его на руки. Укладывая Гуппи на мягкие душистые ветки произнёс: – Опять не повезло моему пациенту. – Осмотрев больного и не найдя повреждений, лекарь бодро произнёс: – Жить будет! – заверил он, поднося к носу юноши открытый флакон. Тот вздрогнул и открыл глаза. – Ну, вот и хорошо! – проговорил доктор и повернувшись к пупучке, спросил: – Клей, зажигалка есть?
– Держи! – пупучка кинул плоскую картонку.
Вскоре мятный, пряный запах заполнил пространство. Нильс протянул каждому стаканчик, скрученный из коры дерева. Эллис разлил душистый чай. Вскоре Гуппи пришёл в себя. Выглядел он не очень хорошо, все время, потирая шею руками. Эллис подал ему чай.
– Как у феи Эйве! – восторженно произнёс тот, отпивая большой глоток.
– Отдыхаем час и в дорогу. Гуппи, ты как? Идти сможешь?
– Смогу! Не на носилках же меня нести?
Эллис залил костёр и улёгся прямо на горячую землю. Не прошло и минуты, как мирный храп вырвался из-под густых ветвей. Отдохнув положенное время, команда была в сборе и вот уже цепочка людей мелькала среди деревьев. Переход лощины занял полночи. Поднявшись из лощины, они увидели редкий лес из очень высоких и толстых деревьев. Николс поскользнулся. Вставая, он рукой нащупал что-то мягкое. Посветив фонариком, пришёл в восторг: вся поляна была усеяна грибами.
– Вот и еда! – закричал он.
Остановка была короткой. Наскоро, сплетя из веток, нечто, подобное корзине, они набрали грибов.
Минуя щедрый лес, они вышли к болоту, окруженному высокими камышами, которые манили путников своей тёмной бархатистостью.
– Эти камыши послужат нам домом, – произнёс командир. – Выбираем место и делаем привал.
– Они принялись искать более высокое место. Наконец, Клей прокричал птицей. Подойдя к нему, все оказались на сухом пятачке. Гуппи-младший