– Но почему они не уходят?
– Ну во-первых, надежда. Перебиваются же как-то, и периодически город что-то подкидывает беднякам. А во-вторых, и некуда. Они отмечены как жители вольных городов и никому не нужны лишние нищие. А тем, кто что-то умеет или на что-то способен, предлагают такие условия, что тут еще десять раз надо подумать, где лучше.
– Но это же люди, как они могут быть никому не нужными?
– Нуу… кому-то они нужны. Вольному городу.
Вопросов становилось все больше, и я уже открыла рот, чтобы спросить хоть часть, как Верт остановился и кивнул на дом. Хороший, добротный домик, раза в два больше, чем у Дайны.
– Александра, мастер Чанрок тебе все расскажет и объяснит. Он знает побольше меня.
И сунул мне в руки котомку с вещами. Заходить, я так понимаю, он не собирается.
– Ты приходи иногда к Дайне, вечерком. Посидим, чай попьем, расскажешь, как тебе у старика живется.
– Конечно. Спасибо.
– Ну удачи тогда. Прощай.
– Пока.
Я смотрела в спину уходящему Верту и хмурилась. Меня только что кинули. Такое ощущение, что избавились от обузы, а последние слова были данью вежливости. Дайна, кстати, меня не приглашала. А самой приглашать в чужой дом я постеснялась. Это было бы верх наглости. Почему-то почувствовала себя опять очень одиноко. С этим надо что-то делать. Я посмотрела на дом. Несмотря на плохое настроение, я ощущала грядущие перемены. В конце концов, передо мной новый, неизвестный мне мир. В нем просто обязано быть что-то прекрасное и хорошее.
Глава 6
Входная дверь открылась легко и без скрипа, но с глубины дома сразу послышался голос старика.
– Александра, пройди сюда, – я только хмыкнула, как он узнал, что я пришла и что это я. Магия, ага.
Дом был… как обычный деревянный дом. В деревне. Только запах… затхлости, пыли, и старости. Прибраться бы, думала я, пока не зашла в комнату мага. Сразу стало понятно, что это его комната. Она же спальня, она же столовая, она же кабинет.
Сам маг сидел в большом кресле возле камина, ноги его были укрыты пледом, а в руках он перебирал что-то на подобие четок. Помещение, довольно немаленькое, создавало ощущение захламленного склада. Желание прибираться у меня мигом пропало. Вдоль трех стен стояли стеллажи и полки со всякой всячиной. Там были и книги, и какие-то бумажки со свитками, разные коробочки, баночки, бутылочки, мешочки, пучки сухих цветов и какие-то камни причудливых форм, и полупрозрачные, а порой и светящиеся изнутри кристаллы. Это казалось безумно интересным, но слой пыли на всех этих вещах и клубы этой же пыли в воздухе отталкивали от мыслей это все изучать. А придется. Всем нутром чувствую.
Под единственным окном, как раз напротив входа, стоял письменный стол. То, что это стол, а не куча бумажек, свитков, книг и прочей макулатуры, я догадалась лишь по виднеющимся выдвижным ящикам и стулу, приставленному к этому