– Вэйрад, я дружу с тобой не из-за каких-то там почестей… Я же не знала даже, кто ты, пока ты не рассказал. Я могу, если хочешь, не обращаться с тобой, как с наследником… Я просто подумала, что так положено… И ты так гласно и заумно сказал, кто твой папа, что я боялась, ты требуешь соответствующего отношения…
– Ты точно будешь со мной дружить просто так? Просто дружить без всяких там поклонов и титулов?
– Да! Тогда… друзья? – спросила девочка, протянув свою запачканную руку Вэйраду.
– Друзья, – ответил мальчик, пожав руку Агаты такой же грязной своей. Она улыбнулась, и на её милейшем детском личике проступили ямочки, придавшие ей ещё большую привлекательность. Вэйрад неожиданно для себя улыбнулся, покраснел, сам не поняв почему. Но от её доброй и радостной улыбки ему стало легче и веселее. Он будто заново родился. Будто в него наконец вдохнули жизнь.
XVI.
– Ты уверен, что правильно сделал, отдав детей Эверарду? – спросил Отсенберд.
– Да. Им пока так будет надёжнее. Я ему доверяю. Себе сейчас – нет. Я же солдат. Я не потяну обузу в виде детей на службе. Да и они не должны видеть меня сломленным… Тогда и у них пропадёт надежда. Дядя Эверард когда-то обучал и меня, – ответил Вэйрад, запрыгнув на коня, – он отличный учитель и обучит моих детей военному всему, что необходимо. Он хороший человек. Так будет правильно.
– Тебя? Это когда?
– Когда я еще жил в отцовском доме. В доме короля Эстороссо.
– Чего? Шутишь?.. надеюсь…
– Конечно. Но! – Лошадь поскакала.
– Куда сейчас?
– Не знаю. Пока даже не представляю. Думаю, может, службу оставить…
– Не вздумай! Давай-ка лучше ты пока у меня поживёшь. Пока отойдёшь от всего, что случилось. Выпьем…
– Приглашаешь? Чёрт с тобой, поехали. Всяко лучше, чем у меня сейчас, – сказал Вэйрад и посмотрел на небо. Мрачное серое небо, предрекающее что-то недоброе.
Тень II. Начало
"Чувство любви часто становится причиной не только физических мук, о коих известно каждому, не только моральных тягот, возлагающихся на человека после неизбежного разрыва, но и следствий куда более значительных, имеющих влияние на судьбу не только мученика, но и на чужую. Возможно, любовь – самое опасное и разрушительное чувство".
Многим ранее…
– Прошу, Агата! Помилуй меня! Нас! Не совершай ошибку! Наши чувства – это самая что ни на есть истинная правда! Я знаю это!
– Пожалуйста, Зельман, отойди… Я не могу быть с тобой, ты же это понимаешь! Я душой и телом принадлежу Вэйраду… Мое сердце бьется в унисон лишь с его сердцем.
– Это самообман! Ложь! Он же холоден, надменен, черств! Его единственная амбиция – служить, воевать… Он бросит тебя, как только почувствует ветерок иного направления.
– Что же ты говоришь! Это все – чушь, провокация. Прости, Зельман… Но твоя душа