– Лестно, не скрою. Не забывай, что я всё же не человек…
– Да тьфу ты! – Джек досадливо переключился в приватный режим.
Чуть только забылся – и на тебе! И такой прокол уже не в первый раз. А этот тоже хорош, молча слушает, хоть бы предупреждал что ли! Надо будет разработчиков хорошенько потрясти, это же явный глючок…
Когда осталось ярдов тридцать, единороги вдруг как по команде насторожились. Ближайший красавец-скакун сердито забил правым передним копытом, шумно принюхался и сердито заржал. Рейнджеры встревожено огляделись.
– Учуял?
– Вполне возможно. С такого расстояния просто удивительно!
– Вот, а ты не хотел.… Слушай, а чем это так воняет? Фу-у!
– Меркаптан, насколько я могу судить.
– Откуда тут…
Слева глухо треснуло. В воздух взметнулась громадная серая тень. Единороги дико заржали и поднялись на дыбы. Аморфная туша в три прыжка добралась до ближайшего скакуна. Едва удержавшись в седле, рейнджер с отчаянным криком пальнул разрядником. От яркой вспышки на миг потемнело в глазах. Чудище хрипло засипело, сжалось, и одним прыжком перелетев через всадников, в одну секунду умчалось в заросли.
– Что это было? – Джек пришёл в себя, нервно сжимая арбалет.
– Террасепалопоид.
– Э-э-э…
– Сухопутный кальмар. Довольно крупный экземпляр.
– Жуть…
Рейнджеры с гиканьем помчались следом, ломая чахлый кустарник.
– Нет уж, ребята, – Джек уселся на кочку и выключил невидимость. – Развлекайтесь как-нибудь без меня. И главное, ведь я его по-человечески спрашивал…
– Кого?
– Да этого свистуна двухголового! Что там из новенького появилось? Так он мне вместо кальмаров битый час про какую-то ползучую слизь впаривал…
– В его защиту хочу заметить, это довольно старое создание. Удивительно, что ты не знаешь…
– Да? Что-то не встречал я таких!
– Вполне возможно. Ареал террасепалопоидов простирается в основном в южной части, особенно вблизи рек. Кстати, в пакете, который так любезно предоставил мистер Хаспер, содержатся в том числе и вполне исчерпывающие сведения о флоре и фауне маршрута. И вместо того, чтобы внять моему дружескому совету, в последний вечер ты занимался…
– Слушай, не парь мне мозги! – Джек сердито поднялся. – Давай грузи свой пакет…
Осмысливая предельно сжатую