Я могу притвориться, что меня нет, а могу помочь старушке.
Черт.
Распахнув дверь, я осекла соседку на полуслове. Она с изумлением уставилась на меня, как на какую-то воровку.
– Даг?
– Он на работе. Вы что-то хотели? – я покрутила головой по сторонам. Надо было с этого и начать. Вдруг это подстава! Мало я фильмов смотрела с такими фокусами?
– На работе? – она поджала сморщенные губы. Потерев костлявые пальцы, старуха потопталась на месте. – У меня кран течет, а Даг его всегда чинит.
– Сегодня он не сможет его починить.
– Может, вы посмотрите?
– Я? – я полный ноль в сантехнике. Еще сломаю что-нибудь. – Вряд ли. Может, позвонить в службу?
– Я им не доверяю.
А мне, как будто, доверяет. Ага.
– Посмотри, лапочка. Будь добра. У меня сегодня будут гости, а посуды столько, сколько не бывало на свадьбе английской королевы. Как я буду ее мыть, если кран течет? Еще соседей затоплю.
Проклятье.
Я сдалась. Заперев дверь на ключ, я последовала за старухой в ее квартиру. Да, бдительности мне не занимать.
– Как тебя зовут, лапочка?
– Джейн. – Боже, ну и… квартирка. Я думала, что у меня куча барахла, но здесь, его в десять раз больше, чем на блошиных рынках. Запах старости в совокупности с амбре канализации, мгновенно вызвали у меня приступ тошноты.
– Хорошо. А меня миссис Брюнкс. – Она проводила меня в кухню, ткнув пальцем на мойку, в которой плавал ворох грязных тарелок и кружек. От воды несло еще хуже. – Хотя мой муж уже давно покоится в земле, я все еще остаюсь миссис. Меньше проблем с кавалерами, а они меня, уж знай, не оставляют в покое. Все ходят и ходят.
Я закатила глаза. Вот мне еще не хватало выслушивать чужие проблемы. Открыв дверцу тумбы, я опустилась на колени, стараясь дышать через раз.
– Миссис Брюнкс, вы не могли бы дать мне ведро и тряпку. – В детстве я видела, как Эл, мой отчим чистил засор в сифоне. Это помогало. Может, и у меня получится. Старуха принесла мне железное ведро и замусоленную тряпку, к которой без перчаток, я бы вряд ли притронулась, но решила, чем быстрее сделаю, тем быстрее отсюда уйду. Раскрутив сифон, я резко отпрянула, когда оттуда потекла грязная вода. Вонь невозможная. Пришлось задержать дыхание, чтобы справится с тошнотой.
– Что такое лапочка? – миссис Брюнкс склонила голову на бок. Шампанское неумолимо ползло по глотке вверх.
– Засор. Попробую все исправить. – Наконец, вода перестала литься в ведро, но от этого легче не стало. – Вы не могли бы убрать посуду из раковины?
– А куда мне ее ставить?
– Куда угодно, но мне нужно, чтобы вода текла напрямую.
Пока бабуля занималась поисками подходящего места для тарелок, я переводила дыхание. И какой черт меня дернул согласиться помочь старухе? Лежала бы себе на диване, да спала. Нет. Самаритянка во мне требовала проявить сострадание.
ГЛАВА