Из глаз женщины текли слёзы.
– Ты хочешь, мудрый человек, чтобы я ради ваших великих дел, порвала единственную ниточку, связывающую меня с ним? – спросила она.
Тараган покачал головой.
– Рунь права, – согласился он, – Тараган не имеет права просить её об этом.
Вытряхнув пепел из трубки в очаг, старик встал.
– Тогда будем спать. Утро вечера мудренее. Доброй ночи, – сказал он, направляясь к двери.
Равар последовал за ним.
– Подожди, – остановила Равара женщина. В её карих глазах появилась мольба, – останься. Мне страшно. Пожалуйста.
Тараган, встретившись взглядом с Выпрыгивающим Из Земли, кивнул ему и открыл дверь.
– Возьми кувшин с вином и свечу, – обратилась женщина к рабыне, – будь сегодня с этим добрым человеком. Он ни в чём не должен нуждаться.
Слегка поклонившись, девушка поспешила за Тараганом. Вскоре их шаги стихли.
– Ляг сюда, – попросила женщина, указав место рядом с собой, – ты хороший человек и с тобой не страшно.
Равар прикорнул на краю кровати, положив меч рядом. Он не спал почти до утра, чувствуя, как Рунь вздрагивает во сне и что-то бормочет.
Глава 2. Великий хан
Когда первые лучи солнца разогнали темноту ночи и на востоке небо стало светлеть, на землю упала утренняя роса, предвещая погожий день. Птицы запели на разные голоса, приветствуя восходящее светило. Из ворот дома вышел отряд во главе с Тараганом, в котором было более двухсот всадников, столько же рабов и полсотни вьючных лошадей, и направился к торжищной площади.
– Ну что, как ночевали? – спросил Равара Тараган.
– Я даже не заметил, когда она ушла, – ответил тот, виновато пожимая плечами.
– Видишь ли, дорогой, – похлопал старик воина по плечу, – она чувствует, что можно как-то иначе вернуть