E ora qualche parola sui neuroni specchio, proprio quelli di cui è armato l’intero mondo animale e senza i quali non sarebbe possibile alcun addestramento.
Sono stati scoperti dal neurofisiologo italiano Giacomo Rizzolatti negli anni ’90. La loro caratteristica distintiva sta nel fatto che funzionano non solo durante un’azione, ma anche quando osserviamo le azioni di altre persone. In altre parole, i neuroni specchio ci permettono di «provare» il comportamento di un’altra persona. Come una rete di piccoli specchi, un circuito neurale di tali neuroni dalla nascita controlla sensibilmente le immagini mutevoli del mondo esterno. Allo stesso tempo, non si limita a rifletterle passivamente, ma costringe il cervello a copiare queste immagini, creando modelli interni, imparando a muoversi, parlare, mangiare e vestirsi. In effetti, questo è lo stesso imprinting. Fin dai primi giorni, gli anatroccoli imitano la madre, ripetendo tutti i suoi movimenti, imparando a nuotare e poi a volare. Sorridi a un bambino e lui ricambierà il sorriso, copiando inconsciamente le tue espressioni facciali. Anche questo è un esempio di apprendimento inconscio e, oltre al sorriso, un bambino negli anni adotta dai genitori emozioni sempre più complesse: ironia, gentilezza, rabbia, condiscendenza. A proposito, i bambini si alzano da quattro zampe solo perché copiano il comportamento degli adulti – senza alcun incitamento, ripetutamente tentando di alzarsi in piedi. Urti, abrasioni: niente li ferma, perché i comandi dei neuroni specchio sono imperativi. Ciò è particolarmente vero nei primi anni. Per sopravvivere, l’omino deve semplicemente imparare e imparare il più velocemente possibile. Questo spiega la velocità con cui ripetiamo determinati movimenti, copiamo espressioni facciali, parole e frasi, intonazioni vocali. L’esempio dei bambini «Mowgli» conferma ancora una volta queste conclusioni e, arrivando ai lupi, i bambini corrono a quattro zampe, tra le scimmie si arrampicano sugli alberi. Nessun gene balla più e nessuno di loro menziona la camminata bipede.
Se qualcun altro dubita dell’esistenza dei neuroni specchio, presta attenzione a quanto è contagioso il nostro sbadiglio. Non appena il tuo interlocutore sbadiglia un paio di volte, la tua bocca inizia ad aprirsi da sola. Questo non significa che sei attratto dal sonno, copi solo l’immagine visibile. E sono anche tutti neuroni specchio! A proposito, la capacità di altri pappagalli (e non solo) di ripetere determinati suoni e parole umane è spiegata anche dal lavoro dei neuroni specchio. Se qualcuno piange, e lo vediamo e lo sentiamo, le nostre labbra tremano involontariamente. E viceversa: il divertimento di qualcun altro migliora il nostro umore, anche se non abbiamo idea di chi stia ridendo e per quale motivo. Copiamo sentimenti e comportamenti, movimenti di danza e sportivi, espressioni facciali e intonazione – quasi tutto. E questo è uno dei componenti naturali più importanti. Programma di sopravvivenza. Possiamo affermare con sicurezza che senza i neuroni specchio non sarebbe possibile alcuno sviluppo personale.
Certo, con l’età, insieme al tasso metabolico, diminuisce anche il tasso di costruzione di nuovi neurocircuiti, ma d’altra parte ci sono già neurocircuiti perfettamente funzionanti, c’è un’esperienza inestimabile nell’apprendere qualcosa di nuovo. Pertanto, non impariamo da zero e questo facilita enormemente il nostro percorso di vita.
Dì, conoscendo la nostra lingua madre, siamo abbastanza in grado di imparare una seconda lingua, e la terza e la quarta (qualsiasi poliglotta lo confermerà) sarà molto più facile per te. Un bambino che ama il disegno è in grado di avere successo nella pittura seria, nella geometria descrittiva e nell’ortografia. Una persona che legge carica quasi tutte le parti del cervello ei suoi neuroni specchio nel processo di lettura si alzano per formare miracoli. Non vedendo i personaggi dei libri, non sentendo le loro voci, non sentendo odori, tremori della terra, caldo, vento e freddo, un lettore esperto riproduce facilmente tutto questo nella sua immaginazione. Sono i neurocircuiti specchio che ci permettono di trasformarci in creatori e registi virtuali. Inoltre, i lettori accaniti comprendono meglio i loro personaggi, entrano in empatia con loro, il che trasforma il processo di lettura in una vera arte. Coloro che hanno raggiunto questa fase possono tranquillamente definirsi lettori affermati: lettori con la lettera maiuscola. A proposito, i sogni di tali lettori saranno insolitamente più luminosi, più interessanti e più colorati.
Ma…
Rendendo omaggio a Sua Maestà il Libro, indicherò comunque un anello debole. Quindi, questa è la nostra visione, che purtroppo si stanca sia dei libri che degli schermi. È qui che la giocoleria può tornare utile. Come mai? Sì, perché lavorare con le palle allevia lo spasmo dei muscoli oculari, permettendo un buon riposo e un allenamento di alta qualità della nostra vista. Pertanto, combinando queste due attività (lettura e giocoleria), otteniamo una nuova qualità della vita!
Sia la lettura che la giocoleria stimolano i nostri circuiti a specchio in entrambi gli emisferi del cervello. Ma se sono state scritte numerose opere sui benefici della lettura, le osservazioni serie sulle persone di giocoleria hanno iniziato a essere effettuate relativamente di recente. I primi ricercatori dovevano accontentarsi di test logici e osservazioni personali, ma oggi le ipotesi teoriche sono confermate dalle letture di vari tomografi, dimostrando chiaramente che dopo 2—3 mesi di giocoleria attiva nei volontari dei gruppi di controllo, la quantità di bianco la materia nel lobo parietale del cervello aumenta in media del 5%! Ha anche confermato il detto popolare che il processo è molto più importante del risultato finale, poiché l’aumento della sostanza bianca è stato osservato in tutti gli studenti, indipendentemente dal loro effettivo successo nella giocoleria. I test allo stesso tempo hanno mostrato un costante aumento del QI del 3—5% o più. Quindi la conclusione è chiara:
giocoleria e lettura i bambini (e anche gli adulti) stanno senza dubbio diventando più bravi!
È stato ripetutamente dimostrato che i giocolieri mostrano risultati migliori nel test di rotazione mentale di oggetti geometrici complessi (test di rotazione mentale). Vale la pena notare che ogni anno ci sono sempre più studi relativi alla giocoleria e le moderne attrezzature confermano solo le conclusioni più ottimistiche. In realtà, nei tempi antichi, la maestria e la «manualità» erano direttamente correlate alla mente umana. Ricorda il «tuttofare» inglese, che significa maestro, artigiano. E in Russia, molti epiteti entusiasti erano associati alle mani: «fatto a mano», «mani d’oro», «tuttofare», ecc.
Sfortunatamente, oggi stiamo assistendo al quadro opposto, poiché sta arrivando il predominio di tasti e pulsanti. Questo si chiama progresso, ma… Svezzando i bambini dal lavoro manuale, non proteggiamo affatto la loro infanzia, anzi, li distruggiamo sconsideratamente. Qualsiasi lavoro con le mani è di per sé una sorta di rebus per il nostro cervello. Cercando di risolverlo, il cervello invariabilmente migliora e rinnova il suo «neuroparco». I neuroni vecchi e non vitali vengono attivamente sostituiti da nuovi, e non si tratta solo dello sviluppo dell’intelligenza – anche oggi gli scienziati parlano seriamente del fatto che ravvivando la neurogenesi (la creazione di nuovi neuroni), una persona non solo ottiene più intelligente, ma prolunga anche in modo significativo la sua vita. Si scopre che, tra l’altro, la giocoleria è anche un elisir di giovinezza.
Ricordi il detto: «Le cellule nervose non si rigenerano»? Quindi – cancella questa frase con una croce in grassetto; restaurato – e come! È vero, a condizione che impariamo e continuiamo a comprendere questo mondo, se sforziamo gli emisferi cerebrali.
Come ho detto, se combini la lettura con la giocoleria, hai la garanzia di una doppia vittoria. Nuovi circuiti neurali creati nel processo di giocoleria arricchiscono ancora di più l’arsenale del lettore, dando allo stesso tempo un notevole scarico ai muscoli oculari. Inoltre, viene dato un ulteriore impulso alla fantasia e agli orizzonti interiori, e questo, secondo gli scienziati, determina