– Я бы тоже не выдержала столько «аромато», – с ехидцей заметила Алла.
– Ты же не видела его картин! Поверь на слово, они того стоят! В смысле «красота требует жертв». Ты прости меня, Вован, но я так скажу: просто тебе попалась вредная баба, которая не понимает ничего в искусстве! – начал защищать своего друга Гена. Он не сомневался ни на секунду в том, что доверчивый товарищ стал жертвой предательства своей супруги.
Алла махнула рукой, и, театрально поджав губки, обиженно сказала:
– У вас всегда жёны виноваты!
– Нет, она ушла по другой причине… – продолжал сдерживать себя Владимир. Не хотелось сейчас ворошить прошлое, выяснять кто прав, кто виноват.
На помощь гостю пришла Валя. Она почувствовала, что тема семейной жизни – больная, и решила отвлечь:
– Давайте положу салат! По-моему, очень удачно получился, попробуйте!
Владимир посмотрел на Валю с благодарностью за поддержку, послушно съел пару ложек, и уверенно подтвердил:
– Да, салат, действительно, исключительный, спасибо!
Валя не хотела, чтобы от посещения её дома у гостя остался неприятный осадок. Для поддержки нового знакомого, а заодно и своё появившееся любопытство удовлетворить, с искренней заинтересованностью спросила:
– А что вы сейчас пишите?
– Валя, я тебя умоляю! – сказала Алла с насмешкой. Она картинно подняла руки, закатив глаза.
Тут неожиданно Гена обратился с просьбой:
– Валь, ты бы помогла Володьке. Он всё красивые места ищет рисовать, а у тебя здесь вон как здОрово!
Алла хмыкнула, и предложила:
– Тётя Галя Ушкова ближе к реке живёт, там удобней будет рисовать.
Она очень испугалась, что между сестрой и Владимиром могут начаться серьёзные отношения. Будучи человеком тщеславным, в роли зятя хотела видеть в мужьях сестры состоятельного, делового мужчину, но никак не бедного художника.
– Никаких Галь! У нас! – категорически не согласился муж.
Валентина с готовностью поддержала идею:
– Правда, Володя, приезжайте сюда!
Владимир был очень признателен другу и новой знакомой за предложение.
– Спасибо за приглашение! С удовольствием воспользуюсь… Мне хотелось бы сначала посмотреть здешние места… Вы мне покажете, Валя?
– Ну, конечно!
…Когда закончили трапезу, Владимир и Валя пошли к реке, а Алла занялась созданием своих запасов на зиму. Помешивая в тазике будущее варенье, с раздражением выговаривала мужу, который занимался починкой приёмника:
– Вот, кто тебя за язык тянул? Придумал тоже! Валька же у нас всегда была помешана на искусстве! А вдруг этот Володька на дом её позарится, да начнёт ухлёстывать? Стыд, срам! У неё же двое взрослых детей! Да и не пара ей какой-то там художник! Что он может дать? Ни денег, ни хорошего дома… Ничего абсолютно!
Геннадию