Когда Марку исполнилось четырнадцать, он впервые почувствовал, что хочет остаться в столице. В его жизни появились новые увлечения, и серые бетонные стены стали его пристанищем. Сеновалы и поля сменились компьютерными клубами, а беззаботные разговоры – планами на будущее.
Была ли это любовь? Скорее всего, просто дружба, которая, как это часто бывает, заканчивается на стыке детства и юности, когда интересы меняются.
Окончив вуз, Марк нашел работу в крупной компании и занял хорошую должность с хорошим заработком. Работа экономистом не приносила ему особого удовольствия, но фриланс давал много преимуществ и не заключал его в офисные стены.
– Софи! Это ты? – Улыбка не сходила с его лица, он рассматривал каждую родинку, каждую веснушку, ее мягкую улыбку, ямочки, проваливающиеся вглубь кожи, все те же длинные волосы насыщенного медного цвета. Хорошо, что она не обрезала их.
– Марк? – вопросом на вопрос ответила Софи, снимая с лица солнцезащитные очки.
Порция адреналина от внезапной встречи расширила зрачки, и Марк это уловил.
– Ты свободна сейчас? Может, кофе?
– Извини, сейчас никак, мне нужно бежать. Может, в другой раз! – размыто и уже на старте к спуску в метро сказала она.
– Без номера телефона ты не уйдешь. – Он взял ее за запястье. Не крепко, но самоуверенно.
– Хм, пиши, – будто поставив для себя галочку, довольно сказала она.
Заветные одиннадцать цифр сохранились в памяти гаджета.
Софи по-дружески обняла Марка.
– Рада была встрече!
– Может, тебя подвезти?
– Нет, нет. – Софи уже скрывалась в метро, оставив за собой какой-то невероятно пленительный аромат духов. «Там что, афродизиак?»
Марк еще не понимал, какие ощущения давала ему эта спонтанно возникшая химия, да и ни к чему было рассуждать об этом, Софи в одну секунду стала фаворитом среди его близких подружек, с которыми он периодически проводил ночи в своей дорого и по-холостяцки обставленной квартире. Если бы можно было из каждой по кусочку собрать один пазл, то получилась бы идеальная женщина. Не то чтобы они все были плохие или неподходящие. Нет. Они просто были не теми.
Он прокручивал в замедленном действии каждый момент встречи, рассматривая перед собой кадры этой бессюжетной короткометражки. Вот момент касания пальцами солнечных очков, чтобы убрать их на голову и обнажить свой взгляд, такой взрослый на контрасте, вот первое знакомство с морщинками, которые только красили и придавали ей мудрости и уверенности. Встреча с ней будто отправила его в исповедальню, в тот же миг Марк ощутил, как много у него внутри слов, затвердевших и осевших как ил где-то в глубине, тайн, которыми он мог бы поделиться. И только с ней, с Софи, как тогда, в детстве. Но уже не сейчас. Стрелки часов отмотали слишком много вперед.
Весь следующий день она не выходила у него из головы, но Марк, яркий представитель Овнов, всегда был нетерпелив и уже назначал с ней встречу, не побоявшись отказа. Он забронировал